Mở mắt ra, nhìn thấy trần nhà, nhắm mắt lại rồi mở ra, vẫn là trần nhà.
Đầu óc hơi trống rỗng, nhất thời không biết đang ở đâu, giống như vừa trải qua một cơn ác mộng, nhưng lại không nhớ đã mơ thấy gì.
Cho đến khi nghe thấy tiếng ngáy đều đều, Cao Quang quay đầu lại nhìn thấy cái nắp chai đang ngủ trên chiếc giường khác, ý thức đột nhiên lấp đầy khoảng trống trong đầu.
Không phải mơ, tất cả đều là thật, lúc này anh đang ngủ trên giường ở một nhà nghỉ ô tô, điều quan trọng là, đang ngủ trên giường ở một nhà nghỉ ô tô ở San Diego.
Đầu tiên lấy điện thoại di động bên cạnh gối lên xem, giờ địa phương là 5 giờ 58 phút sáng ngày 16 tháng 4 năm 2018, cũng đến lúc phải dậy rồi.
Lật người ngồi dậy, đưa tay từ dưới gối ra lấy súng, nhìn súng mấy lần, Cao Quang cảm thấy nếu bỏ qua phần ngày hôm qua bị người ta bắt cóc, thì giấc mơ của anh này coi như đã thành hiện thực.
Đúng lúc này, đồng hồ báo thức đầu giường bắt đầu kêu bíp bíp, giây phút trước còn đang ngủ say, cái nắp chai đột ngột ngồi dậy, nhanh chóng đưa tay tắt đồng hồ báo thức.
Ngáp dài một cái, bị đồng hồ báo thức đánh thức, cái nắp chai nhìn về phía Cao Quang, rồi lại nhìn khẩu súng trong tay Cao Quang, đột nhiên nói: “Tại sao cậu lại cầm súng?”
Cao Quang rất chân thành nói: “Vì thích, tôi chưa bao giờ… ờ… chưa bao giờ cầm súng như thế này.”
Cái nắp chai bực mình vẫy tay, nói không vui: “Ha, Glock chỉ là công cụ, không phải tác phẩm nghệ thuật để thưởng thức, cất súng đi, dậy làm việc nào.”
Không biết thuyền trưởng đã nói chuyện với trung gian thế nào, nhưng họ hẹn gặp nhau lúc 6 giờ 30 sáng để giao dịch, nên cũng đúng là lúc dậy làm việc rồi.
Cái gọi là công việc, tức là giao nhận Arturo đồng thời lấy tiền thanh toán.
Đêm qua Cao Quang đã mất rất nhiều thời gian để trấn an Arturo, để Arturo tin rằng cô ấy đã an toàn, nhưng để ngăn cản Arturo lại làm điều gì ngu ngốc, Cao Quang và cái nắp chai phải ngủ chung phòng với Arturo, một phòng tiêu chuẩn chỉ có hai giường, không đến lượt Arturo ngủ, cô ấy chỉ có thể ngủ dưới đất.
Tội nghiệp Arturo, những trải nghiệm này mới thực sự là ác mộng.
Cao Quang dùng tay đẩy Arturo, Arturo lập tức tỉnh dậy từ trong giấc ngủ, sợ hãi nhìn Cao Quang và cái nắp chai.
Cái nắp chai ra hiệu cho Cao Quang nói chuyện, Cao Quang nói bằng tiếng Tây Ban Nha: “Dậy đi, người đón bạn sắp tới rồi.”
Arturo phải mất một lúc mới hiểu được tình trạng của mình, sau khi nhìn Cao Quang một hồi, cô ấy mới chậm rãi ngồi dậy, rồi che ngực nói: “Tôi hình như đã bị gãy mấy cái xương sườn.”
Cao Quang mặt không biểu cảm, mặt mày ôn hòa nói: “Tên bắt cóc đáng chết đã đánh gãy xương sườn của bạn, nhưng sống sót là tốt rồi.”
“Đúng là bạn nói đúng, tên bắt cóc đáng chết, cảm ơn Chúa tôi đã được cứu.”
Lúc này Arturo có vẻ cũng không ngu ngốc lắm rồi.
Dìu Arturo đứng lên, dù sao xương sườn cũng bị gãy mấy cái, tự mình đứng lên cũng hơi khó khăn.
Cái nắp chai mở cửa phòng, bên ngoài trực tiếp là sân chứ không phải là hành lang của khách sạn thông thường, nhìn ra ngoài mấy cái, cái nắp chai quay đầu lại với Cao Quang, thế là Cao Quang đẩy Arturo ra khỏi phòng.
Thuyền trưởng, cái phao, và Joey, cả ba không ở khách sạn, mà đổi xe rồi bỏ đi rất lâu, cuối cùng ngủ một đêm trong xe.
Xe của tên buôn ma túy phải bỏ đi, để không bị người của tập đoàn Zeta phát hiện, dù đã qua biên giới, nhưng việc buôn ma túy từ Mexico qua biên giới giết người cũng không phải là hiếm.
Vì vậy đêm qua chỉ có Cao Quang ngủ ngon giấc, sau khi ngồi máy bay suốt mười hai tiếng đồng hồ, rồi lại bị bắt cóc, rồi trải qua một đống chuyện sống chết, muốn cùng thuyền trưởng thức trắng đêm cũng không chịu nổi.
Bây giờ phải chia thành hai xe để rời đi, xe của thuyền trưởng ở phía trước, cái phao lái xe đi theo sau.
Xe không chạy lên đường lớn, mà theo một con đường nhỏ chạy ra khỏi San Diego, khi cảnh quan bên ngoài trở nên hoang vắng, Cao Quang thấy một chiếc ô tô đậu bên đường phía trước, bên cạnh ô tô có một nam một nữ.
Điểm giao dịch đã đến, đầu tiên thuyền trưởng xuống xe, sau khi vẫy tay với xe của Cao Quang, Cao Quang dìu Arturo xuống ô tô.
Đây là lần đầu tiên Cao Quang nhìn gần thuyền trưởng không có gì che chắn, trông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt phổ biến của người da trắng, tóc nâu, dáng người giữ gìn rất tốt, trông rất khỏe mạnh.
Người phụ nữ đó lao tới, ôm chặt Arturo, khóc trước khi nói, còn Arturo cũng rất xúc động nói: “Mẹ…”
Một cảnh tượng cảm động của mẹ con đoàn tụ, trong lòng Cao Quang cũng cảm thấy rất vui, nhưng thuyền trưởng và người đàn ông bên cạnh xe chỉ lạnh lùng quan sát, và người đàn ông đó chỉ tay vào cửa xe, nói: “Lên xe.”
Khi Arturo và mẹ cô ấy cuối cùng lên xe và đóng cửa sau, thuyền trưởng mới lạnh lùng nói: “Pete, bây giờ hãy nói chuyện…”
Chưa nói hết lời, Arturo hạ cửa sổ xe, nói với Cao Quang bên ngoài xe: “Cảm ơn, tôi sẽ…”
Người trung gian tên là Pete dùng tiếng Tây Ban Nha nói to: “Im lặng, im lặng chờ đợi!”
Cửa sổ xe lập tức đóng lại, Pete nhận lấy tay trên tóc, đổi sang tiếng Anh nói: “Cái gã này làm tôi chết đi sống lại, được rồi, bây giờ hãy nói về chuyện của chúng ta.”
Pete nhìn không giống người Mexico, anh ta vẫy tay một cái, với vẻ mặt bất lực nói: “Tôi không biết Sanchez là người của Zeta, thật sự, nếu tôi biết thì tôi đã không làm trung gian, rất tiếc Bison đã chết, nhưng chuyện làm ăn của tôi ở Tijuana cũng tan nát rồi, vì Zeta nhất định sẽ tìm tới tôi, bạn ơi, tôi tổn thất nặng nề.”
Thuyền trưởng lạnh lùng nói: “Thông tin của anh không chính xác, anh đã khiến anh em tôi chết, và suýt nữa khiến chúng tôi tất cả đều phải chết.”
Pete thở dài, quay lại mở cửa xe, lấy ra một túi nhựa từ ghế lái, đưa thẳng lên tay thuyền trưởng, nói: “Tiền là năm mươi ngàn, nhưng ở đây có một trăm năm mươi ngàn, bạn ơi, đây là tất cả của tôi.”
Thuyền trưởng nhận túi nhựa, mở ra nhìn một chút, rồi đưa cho cái nắp chai bên cạnh.
Pete với vẻ mặt cầu xin nói: “Bạn ơi, tôi thừa nhận là thông tin sai lầm dẫn đến vấn đề, đêm qua tôi vừa nhận được điện thoại từ bạn thì đã lập tức chuẩn bị chạy trốn, tôi không có khả năng ở Tijuana nữa, bây giờ đây là số tiền tối đa tôi có thể đưa ra, nếu bạn cảm thấy không đủ, thì tất cả trang bị đó đều là của bạn, được không?”
Thuyền trưởng suy nghĩ một lúc, nói nghiêm trọng: “Tôi không muốn trang bị của anh, cái nắp chai, trả trang bị cho anh ấy.”
Cái nắp chai lập tức đi mở cốp xe, rồi bắt đầu đặt xuống các trang bị tấn công mà họ sử dụng tối qua như áo giáp chống đạn, súng trường, súng lục, radio, từng cái một, thấy hành động của cái nắp chai, Cao Quang cũng bắt đầu theo dõi từ xe xuống.
Lúc này, thuyền trưởng mở cửa sau xe khác, nhẹ nhàng nói: “Xác của Bison.”
Pete giơ tay lên, nói: “Xin lỗi, xin lỗi.”
Thuyền trưởng đóng cửa xe, rồi nói nghiêm trọng: “Đến đây thôi, chuyện này sẽ không bị truyền ra ngoài, anh có thể chuyển đến nơi khác để buôn bán.”
Pete lập tức nói: “Cảm ơn.”
Thuyền trưởng gật đầu, rồi nhìn thấy Cao Quang và cái nắp chai đã dỡ tất cả trang bị xuống xong, đột nhiên nói: “Cậu định mang khẩu súng đã từng giết bao nhiêu người của kẻ buôn ma túy đến đâu nữa?”
Cao Quang hơi ngạc nhiên, rồi có chút không đành lòng rút súng cài vào lưng ra, lắp từ hộp đạn, lấy đạn ra khỏi nòng, cẩn thận dùng quần áo lau súng vài lần, rồi thậm chí lau hộp đạn vài lần.
Pete không nhịn được nói: “Không cần phải kỹ càng như vậy chứ?”
Cao Quang chỉ coi như không nghe thấy, cũng xử lý khẩu súng tiểu liên theo cách đó, ngay cả hộp đạn cũng lau vài lần, sau đó mới để súng xuống đất.
Tiếc thay, súng tiểu liên đến một phát cũng chưa bắn được.
Đồ đã dỡ xuống hết, thuyền trưởng gật đầu với Pete, sau đó vẫy tay nói: “Chúng ta đi thôi.”
Mọi người lại lên xe, lần này thuyền trưởng và Cao Quang lên xe riêng, chỉ để Joey lái xe kéo theo xác của Bison đi theo phía sau.
Quay xe đi khỏi đây, Cao Quang nhìn lại một lần nữa chỉ thấy Pete đứng một mình sau đống trang bị, nhìn chằm chằm vào họ không động đậy.
Vì vậy, Cao Quang không nhịn được nói: “Chỉ đi như vậy sao, người trung gian đó sẽ không gặp rắc rối chứ?”
“Tôi đánh giá cao sự thận trọng và chu đáo của cậu, nhưng không cần lo lắng quá nhiều cho Pete, anh ta lần này đã phạm sai lầm, nhưng anh ta không ngu ngốc, biết sai lầm nào có thể mắc phải, sai lầm nào tuyệt đối không thể mắc phải, cái này trao cho cậu rồi, cầm lấy.”
Cao Quang quay đầu lại, thuyền trưởng ném một chiếc điện thoại lên đùi anh.
Đó là chiếc điện thoại mà thuyền trưởng đã sử dụng, Cao Quang nghi ngờ nhìn thuyền trưởng, hỏi: “Trao cho tôi là nghĩa gì?”
Thuyền trưởng bình thản nói: “Thẻ sim đã bị bỏ đi, cậu tự xử lý chiếc điện thoại đi.”
Trong điện thoại có video Cao Quang giết Sanchez, đây là chứng cứ của Cao Quang, nhưng bây giờ, thuyền trưởng trực tiếp giao điện thoại cho anh.
Cao Quang ngộ ra, lập tức nói: “Cảm ơn!”
Thuyền trưởng giơ một ngón tay ra để lắc, sau đó bình thản nói: “Bây giờ hãy nói về công việc của cậu, tôi biết cậu rất tò mò, vậy để đơn giản hóa vấn đề, tôi đang điều hành một công ty an ninh ở Los Angeles, có một số khách hàng là người Mexico, vì vậy tôi cần có người nói được tiếng Tây Ban Nha để xử lý phần khách hàng này, ban đầu Bison phụ trách việc này, nhưng anh ta đã chết rồi, còn cậu…”
Im lặng một lúc, thuyền trưởng tiếp tục nói: “Có nhiều người có thể nói tiếng Tây Ban Nha, nhưng màn trình diễn xuất sắc tối qua đã khiến tôi cảm động, có thể cậu không có kinh nghiệm, nhưng tôi cảm thấy cậu sinh ra đã thích hợp làm công việc này, vì vậy tôi mới mời cậu tham gia vào công ty của chúng tôi.”
Sinh ra để làm PMC sao? Trước đây Cao Quang không nghĩ vậy, dù sao anh chỉ biết đến sự tồn tại của ngành này, nhưng không thật sự quen thuộc với ngành này.
“Tôi sẵn lòng cho cậu công việc này, nhưng cậu không có kinh nghiệm quân sự, không thể đảm nhận nhiệm vụ chiến đấu, chỉ đơn giản là phiên dịch, vì vậy mức lương… 2000 USD mỗi tháng.”
2000 USD mỗi tháng, Cao Quang cảm thấy mức lương này rất cao rồi, không còn cách nào, người nghèo chí ngắn mắt hẹp.
Nhưng thuyền trưởng lại nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đừng cho rằng lương quá ít, 2000 USD là lương khi cậu làm công việc hợp pháp, mà cậu ở Mỹ không có tư cách pháp lý, vì vậy cậu chỉ là lao động bất hợp pháp, làm thế này lương 2000 USD đã rất cao rồi.”
Cao Quang hơi ngớ ngẩn, anh thật sự chưa nghĩ đến vấn đề lao động bất hợp pháp này, nên tò mò hỏi: “Vậy làm lao động bất hợp pháp có vấn đề không? Không bị kiểm tra chứ?”
Thuyền trưởng cười lên, nói: “Ở Los Angeles không biết có bao nhiêu người Mexico làm lao động bất hợp pháp, và luật pháp California rất thân thiện với người nhập cư trái phép, miễn là không phải FBI hoặc cảnh sát liên bang, không ai được kiểm tra giấy tờ tùy thân của cậu, vì thế không cần lo lắng quá nhiều, vấn đề duy nhất là cậu không thể mở tài khoản ngân hàng.”
Cao Quang gật đầu nói: “Tôi chấp nhận mức lương 2000 USD mỗi tháng.”
Thuyền trưởng nhẹ nhàng thở, rồi mỉm cười nói: “Rất tốt, cậu có điều gì muốn hỏi không?”
Cao Quang có quá nhiều thắc mắc, chỉ là không dám hỏi, nhưng bây giờ thuyền trưởng chủ động bảo anh hỏi thì phải hỏi cho rõ ràng.
“Tôi thật ra có nhiều điều muốn hỏi, nếu tôi hỏi những điều không nên hỏi, xin hãy nói thẳng với tôi, tôi hứa sẽ không hỏi lần nữa.”
“Nói đi.”
Cao Quang cẩn thận hỏi: “Cậu nói rằng cậu đã gọi điện cho ông chủ, vậy… tôi làm việc cho cậu hay là cho người mà cậu đã gọi điện cho?”
Ai làm việc cho vấn đề rất quan trọng, phải hỏi cho rõ, nhưng khi Cao Quang hỏi, thuyền trưởng lại cười to nói: “Đó là ông chủ, nhưng là ông chủ cũ của tôi, mặc dù giờ ông ấy đã nghỉ hưu, nhưng chúng tôi vẫn có mối quan hệ bạn bè riêng rất tốt.”
Là ông chủ cũ chứ không phải ông chủ hiện tại, hơn nữa ông chủ cũ này vẫn là người hậu thuẫn của thuyền trưởng, Cao Quang cảm thấy có thể hiểu như thế này, và từ việc ông chủ cũ chỉ trong vài phút đã sắp xếp qua biên giới cho thuyền trưởng và những người khác, có thể thấy người hậu thuẫn này rất mạnh.
Cao Quang cảm thấy không có vấn đề gì, ông chủ có người hậu thuẫn chắc chắn là chuyện tốt, còn người hậu thuẫn này là ai thì đừng hỏi nữa.
Nhưng thuyền trưởng lại tự nói, và rất hăng hái nói: “Ông chủ của tôi đã thành lập nhóm lính đánh thuê Warfire, một nhóm lính đánh thuê rất mạnh, nhưng bây giờ nó đã là công ty lớn hơn ba nghìn người rồi, nhóc, đã nghe qua chưa? Tập đoàn quân sự Warfire.”
Cao Quang mơ hồ nói: “Xin lỗi, tôi là người mê quân sự, tôi biết nhiều về quân đội và vũ khí, nhưng không biết nhiều về công ty pmc, hơn nữa cái này có thể nói ra à?”
“Có gì không thể nói chứ, Mike Smith từng là lính đánh thuê, đây là bí mật công khai, còn tôi đã ở trong nhóm lính đánh thuê Warfire tám năm, à, tất nhiên rồi, danh tính công khai của chúng tôi là PMC.”
Cao Quang rất nghi ngờ hỏi: “Vậy tại sao cậu không ở lại làm việc cho Tập đoàn quân sự Warfire nữa?”
Thuyền trưởng giơ tay nói: “Khi ông chủ nghỉ hưu, ông đã giao lại Tập đoàn quân sự Warfire cho một kẻ cướp điều hành, và tôi không đồng ý với tư tưởng của hắn, vì vậy tôi đã rút lui để tự làm ăn riêng, nhưng điều này không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa tôi và ông chủ, còn câu hỏi khác không?”
Cao Quang suy nghĩ một hồi, tạm thời không nghĩ ra câu hỏi nào, nên lắc đầu, và khi thuyền trưởng thấy anh lắc đầu, lại giơ tay lấy từ chỗ cái nắp chai một túi tiền rồi từ trong đó lấy ra một xấp tiền giấy.
Tiền đều là mệnh giá một trăm đô la, thuyền trưởng lấy ra từng tờ một, đếm ra năm nghìn đô la, với ánh mắt ngạc nhiên của Cao Quang, đưa qua nói: “Tối qua chúng ta đã huề nhau, cậu cũng không có tư cách chia tiền, nhưng cậu đã giúp chúng tôi giải quyết rắc rối lớn, vì vậy đây là tiền thưởng tôi cho cậu từ số tiền của mình, nhận lấy đi.”
Cao Quang sẽ từ chối chứ?
Đương nhiên là không, năm nghìn đô la là số tiền lớn nhất mà anh từng thấy trong đời, cũng là số tiền lớn nhất mà anh kiếm được, vậy thì làm sao từ chối được, sẽ không ngốc như vậy.
Cao Quang lập tức nhận tiền, rồi từ trái tim, vô cùng chân thành, cực kỳ kính cẩn nói với thuyền trưởng: “Tôi bây giờ không biết phải nói gì nữa, cảm ơn!”
Thuyền trưởng vẫy tay một cái, rồi mỉm cười nói: “Ồ, còn một việc phải nói với cậu, khi hành động chỉ được gọi theo biệt danh, không được gọi tên, nhưng khi bình thường thì không được gọi theo biệt danh, tên của tôi là Frank Moray, cậu có thể gọi tôi là Frank, có thể gọi tôi là ông Moray, cũng có thể gọi tôi là ông chủ, nhưng tuyệt đối không được gọi tôi là thuyền trưởng, hiểu không?”