Lúc này, hai người bạn nữ đã cảm thấy cực kỳ bối rối, cùng trao nhau một cái ôm lớn.
“Chào mừng hai bạn đến với xưởng 221 của chúng tôi, tin rằng với sự tham gia của các bạn, xưởng của chúng tôi sẽ phát triển hơn nữa. Sắp tới sẽ có nhiều nhân viên nghiên cứu lần lượt đến, Tổ quốc tự hào về các bạn.” Người đón xe là một thợ lâu năm, lái xe rất thuần thục.
Thiết Nhị Đản ngồi ghế sau của xe nói: “Oánh Chánh, tôi không ngờ cậu bỏ qua cơ hội du học quý báu để chạy đến nơi hẻo lánh này. Vừa mới đến tôi đã thấy hơi thất vọng, bụi bay mù trời, không thấy một cái cây, khắp nơi đều là hoang vu. Mới thu mà đã lạnh thế này, may mà tôi mang theo nhiều quần áo ấm.”
“Hai cô gái, điều kiện ở đây khắc nghiệt một chút, nhưng so với hai năm trước, khi xây dựng, đã tốt hơn nhiều rồi. Lúc đó mọi người đều ở trong lều, Đại tướng Lý còn không có lều để ở, ngủ cùng binh lính để bảo vệ cho các nhà nghiên cứu đến khảo sát. Bây giờ xưởng 221 đã có hình hài, mới dám đưa các bạn, những nhân viên nghiên cứu quan trọng, về đây.” Người thợ lâu năm cười rất tươi.
Thiết Nhị Đản còn cười vui vẻ suốt đường đi, giờ đây lại tái mặt, tay chân xanh lè, nằm trên ghế sau không dám lên tiếng: “Oánh Chánh ơi, tôi thấy khó thở, đau đầu quá, chưa đến căn cứ mà đã như thế này, có được tính là hi sinh vì nước không?”
“Xem ra rồi, đây là phản ứng điển hình của cao nguyên, vừa thấy hai bạn còn nhảy nhót, lại không nghĩ phản ứng đến nhanh vậy. Trước hết hãy uống chút nước, rồi đưa các bạn đến nơi đến làm quen trước, tìm bác sĩ kiểm tra.” Người thợ lâu năm đưa cho một cốc nước.
Thiết Nhị Đản uống mấy ngụm, dựa vào Oánh Chánh đang bị say xe, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Xe lắc lư suốt chặng đường, đến một nhà trọ ở thành phố tỉnh lỵ, tuy là thành phố nhưng mọi thứ đều mờ mờ xám xịt, may mắn thay, họ được sắp xếp ở chung một ký túc xá.
Cả đêm dài, hai người đau đầu đến không ngủ được, nằm trên giường không tài nào chợp mắt, nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ mà lòng thấy nặng nề.
Thiết Nhị Đản hỏi Oánh Chánh: “Cậu có hối hận không? Ông Chu có biết cậu đến đây không? Cậu có sợ không?”
“Cậu thì sao? Gia đình cậu có biết không?” Oánh Chánh hỏi ngược lại.
Thiết Nhị Đản cố gượng cười: “Làm sao họ biết được, đây là việc rất bí mật và linh thiêng, chúng mình đến để xây dựng miền Tây, cống hiến cho tổ quốc.”
“Người xung quanh tôi cũng không biết, lúc đó tôi cũng phải trải qua nhiều vòng tuyển chọn mới có cơ hội đến xây dựng thảo nguyên. Đúng rồi, chúng ta đến đây để làm gì?” Oánh Chánh hỏi, lần đầu đến cao nguyên, mọi thứ đều đầy sự tò mò, cho đến giờ, họ vẫn không biết công việc của mình là gì.
Thiết Nhị Đản ngạc nhiên nhảy lên: “Là để xây dựng thảo nguyên chứ gì, có thể là đào đất, chăn cừu gì đó thôi.”
Bỗng nhiên, một cảm giác bí ẩn dâng lên trong lòng, suốt cả quãng đường đi, điều họ nghe nhiều nhất là “tham gia công trình trọng điểm quốc gia”. Rốt cuộc là công trình gì, mà cần đến một sinh viên ngành hóa học như Thiết Nhị Đản?