Bước ra ngoài cửa, Jace nhìn dòng người qua lại vào buổi sáng sớm, phát hiện ra rằng dường như người đi đường ở khu pháp sư đều có chút thẩm mỹ giống nhau, hoặc họ đang theo một xu hướng cụ thể, đó là những chiếc áo choàng màu xanh, tím hoặc áo ngắn, quần dài màu nhạt, dù có vài người không hẳn giống vậy, cũng không đến mức quá khác biệt.
Và chiếc áo sơ mi vải lanh cũ kỹ của Jace giữa những người ra vào Đền thờ Pháp sư có vẻ hơi khác thường.
Vì định kiếm sống ở khu pháp sư, chẳng thà nên đi mua một bộ quần áo mới, nếu không mà bị coi là kẻ trộm thì không tốt chút nào.
Không xa lối vào khu pháp sư, dưới chân bức tường thành là một cửa hàng may, một cây sồi già ở trước cửa gần như mọc sát vào tường đá, bóng cây che khuất cửa sổ tầng hai, cũng che mất một phần biển hiệu của cửa tiệm may.
Tuy vậy, vẫn có thể nhìn rõ, trên đó viết “Nhà Duncan – May đồ sẵn”.
Lần trước tìm việc, Jace đã đến đây, và quả nhiên vừa bước vào cửa, ông chủ tóc đỏ nhíu mày.
“Sao lại là cậu, lần trước chẳng phải đã bảo rằng không có việc gì cho cậu làm sao?”
“Tôi muốn xem quần áo, thưa ngài.”
“Ừ, được thôi, có yêu cầu gì không?”
“Thường thì trợ lý pháp sư mặc quần áo như thế nào? Ngài có thể gợi ý cho tôi không?”
Ông chủ nâng kính một chút, liếc nhìn chiếc nhẫn trên tay Jace và nói: “Cậu hỏi khó quá, trợ lý không phải là pháp sư, cũng chẳng phải học đồ của pháp sư, có thể tự ý phối theo sở thích của mình.”
Được rồi, tôi đã biết, trợ lý không phải là học đồ cũng chẳng phải pháp sư, chẳng lẽ thấy ai ở khu pháp sư cũng phải nhắc nhở cẩn thận một câu với tôi sao.
Trong lòng nghĩ thầm như vậy, Jace liếc nhìn những tấm vải trải trên quầy, lại nhìn mấy bộ quần áo học viên may đang sắp xếp gần đó, có chút do dự.
Quần áo ở đây hầu hết là vải tốt, chất lượng tuyệt vời, dự đoán không hề rẻ. Nhưng nếu đi ra ngoài mua ở những cửa hàng đó, tại sao không giữ lại bộ quần áo này, dù sao khi ra công trường, mọi người cũng ăn mặc đơn giản.
Anh ta ngẫu nhiên chạm vào một chiếc áo khoác ngoài màu xanh nhạt có cảm giác khá tốt, nhưng hình như vẫn được làm từ vải lanh.
“Chiếc áo này giá bao nhiêu?”
“3 bạc, thưa ngài, nếu trả 4 bạc, có thể may theo kích cỡ của cậu, rất đáng giá, có thể đến lấy vào ngày kia.”
Nghe giá cả như vậy, Jace sững người, nhưng cậu ta chỉ nói: “Xin lỗi, tôi cần gấp.”
“Vậy thì 3 đồng bạc là có thể lấy ngay, rất phải chăng.”
Một chiếc áo vải lanh tồi tệ lại cần nhiều tiền như vậy? Jace liếc nhìn ông ta một cái, lại nhìn những chỗ khác bày quần áo, cảm giác đây có thể là thứ rẻ nhất trong cửa hàng này, tiêu chuẩn sống của khu pháp sư thực sự không phù hợp với tài chính của mình hiện tại.
“Nói thẳng, tôi được sếp giao phó đến mua quần áo, tôi tự mua thì không quan trọng.” Cậu ta nói cưỡng chế: “Nên có một số yêu cầu cụ thể.”
“Cậu cứ nói.”
“Tôi cần một chiếc áo khoác đã được pháp thuật yểm, cần có khả năng chống lại bóng tối ở một mức độ nhất định, tốt nhất cũng có khả năng chống lửa, nếu không áo làm từ vải lanh dễ bị bắt lửa, không có lợi cho chiến đấu.”
Jace ngừng lại một chút, lại gần ông chủ nghe câu nói vừa rồi bị sốc.
“Cậu đã nghe về việc lũ gnoll lại xâm nhập rừng Elwynn chưa? Phép thuật của pháp sư gnoll không phải chuyện đùa, tôi phải bảo đảm an toàn cho thầy, vì vậy yêu cầu cao về chất lượng. Nếu khó khăn thì không sao, tôi sẽ tìm nơi khác.”
Ông chủ gật đầu từ từ, rồi nói: “Áo khoác có yểm pháp thuật, cần chống bóng tối và chống lửa, yêu cầu rất cao. Tốt nhất nên chọn vải lụa, lụa là sản phẩm động vật và dễ dàng hòa quyện với pháp thuật, có thể phát huy tốt hơn sức mạnh của phép thuật hơn vải lanh, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lấy cho cậu xem một chiếc…”
Cậu thật sự có sao?! Lần này đến lượt Jace sững sờ, ban đầu chỉ định đưa ra một yêu cầu quá đáng để bị ông chủ từ chối, rồi rời cửa hàng một cách trang nhã, nhưng cậu đã quên mất rằng đây là cửa hàng chuyên phục vụ pháp sư.
Vậy cậu nên đưa ra yêu cầu gì để bảo đảm ở đây không có? Một bộ giáp khắc hình sư tử vàng toàn thân, tốt nhất mảnh vai là một con rồng kim loại há miệng rộng?
Ông chủ quay người chạy vào tầng hầm, trông như một khách hàng lớn đã đến, các học viên nhìn qua đây vì phản ứng của ông chủ, Jace đang định trốn nhưng bị cái nhìn chăm chú ghim lại.
Một lát sau, ông chủ xách một chiếc hộp gỗ được trang trí tinh tế chạy ra, chỉ cái hộp này có lẽ đã đáng giá hơn cả người của Jace.
Ông chủ phấn khích, run rẩy nắm chìa khóa đồng nhỏ trong tay mở khóa, nắm lấy mép mở dần dần, trong hộp phóng ra một luồng khí không rõ ràng, thổi tóc ông ta nhẹ động.
Phép thuật này có phải quá đỗi không?
Trong hộp là một chiếc áo khoác ngoài mỏng màu đen, ẩn hiện chút tím, đúng là làm từ lụa, và được may rất tinh xảo, đây là lần đầu tiên trong đời mà cậu ta thấy sản phẩm có chất lượng may sánh ngang với các loại quần áo sợi tổng hợp mà cậu từng thấy.
“Áo ngắn của người chết.” Ông chủ hạ giọng, thì thào: “Người may chiếc áo này đầu tiên là một pháp sư nổi tiếng ở Stormwind, nhưng ông ta thực chất đang học phép thuật tử linh trong bóng tối, để không bị năng lượng tử linh hại mình, ông ta đã dùng phép thuật may thành sản phẩm này có khả năng chống bóng tối.”
Nói đến đây, ông ta hơi nâng giọng: “Nhà pháp sư nổi tiếng trước mặt hoàng gia, Ner’zhul. Ngài Alfred Vaughan, học trò tài giỏi của ông ta, là chủ nhân trước của nó. Để chống lại phép thuật lửa của pháp sư của orc, ông ta đã tự tay yểm thêm khả năng chống lửa cho chiếc áo, điều này vừa khớp với yêu cầu của cậu.”
Câu chuyện đến đây, ông ta như đang hát một bài hát của một người hát rong: “Chỉ là thầy Vaughan đã tử trận trong trận chiến quyết định ở Hillsbrad Foothills, người cháu của ông ta đã bán chiếc áo này cho chúng tôi, nói rằng phần phía dưới chiếc áo bị hủy là do ngọn lửa của một con rồng đỏ, nên chúng tôi đã sửa từ áo dài thành áo ngắn.”
Nghe đến đây, Jace đờ người.
Một lúc lâu sau, cậu mới không hiểu sao hỏi ra: “Cậu không nói rằng nó có khả năng chống lửa sao, sao bị rồng đỏ thiêu cháy, đây không phải là quảng cáo sai sự thật sao?”
“Áo giáp mạnh đến mấy cũng không thể chống lại cú đấm của một người khổng lồ núi, thưa ngài.” Ông chủ cười khổ.
Quả là như vậy, Jace lại nói: “Nhưng cái tên cũng quá xui xẻo, nếu tôi là chủ của nó, chẳng phải tôi cũng trở thành người chết sao?”
Ông chủ thở dài: “Nói thật, đó cũng là lý do tại sao chiếc áo này khó bán. Nhưng tôi nhận thấy, sếp của cậu có thể đã cho cậu ngân sách hạn chế, vì vậy điều này lại có lợi cho cậu! Do cái tên không hay, chúng tôi sẽ giảm giá cho cậu.”
“Giảm bao nhiêu?”
“7 đồng vàng, là cậu có thể lấy nó.”
Jace người thật ngây ngốc.
“Thật sự… thật sự cũng khá rẻ.”
“Đúng không?”
“Nhưng với món đồ tốt như vậy tôi không có quyền quyết định, tôi về hỏi ý kiến sếp, tham khảo giá cả.”
“Không vấn đề gì, với khách hàng lớn chúng tôi luôn rất kiên nhẫn.” Ông chủ cười cất áo và tiễn Jace ra cửa.
Ra khỏi tiệm may, ánh nắng hơi chói mắt.
Thấy một chiếc áo có giá tới 7 đồng vàng, Jace cảm thấy có chút khó chấp nhận, cũng tỉnh táo hơn nhiều.
Vì hiện tại trong tay đang eo hẹp, vẫn là đừng nghĩ đến chuyện thay áo, tốt nhất là cần cù làm ăn, lo xong việc mua thuốc rồi tính.