Nam Ly quốc, lấy ý từ ngọn lửa Nam Minh Ly đặt tên nước, kinh đô gọi là Ly Hoả. Thôn Tiên Tích là một thôn nhỏ phía tây nam trong biên giới nước này.
Hai tháng nay Tần Nghi cũng không phải chưa từng vào thành chơi, càng có ý định tìm hiểu nhiều thông tin, biết được đây là một đại lục rất lớn, các quốc gia tồn tại đông đảo. Nam Ly quốc chỉ là một nước nhỏ hoang vu, tiếp về phía nam là một khe nứt chắn ngang, sâu không thấy đáy, chim trời khó qua. Không rõ bên kia khe nứt có còn trời đất hay không, về lý thuyết Nam Ly là biên giới phía nam của đại lục.
Chính vì Nam Ly nằm ở vùng hẻo lánh, nhiều núi non, nhiều rừng rậm, đường đi gập ghềnh, giao thông với Trung Thổ cực kỳ bất tiện, nên thông tin bó hẹp, tự cung tự cấp. Tần Nghi dù cố gắng tìm hiểu cũng không biết nhiều về thực tế Trung Thổ, phần nhiều là “nghe đồn”, truyền đi truyền lại không biết đã lệch lạc bao nhiêu.
Nhưng nơi đây người dân có truyền thống chiến đấu, khi Trung Thổ có nhiều quốc gia lớn hưng vong, thì nước nhỏ hẻo lánh này lại đứng vững không biết bao nhiêu đời, dường như được thần linh phù hộ. Hiện nay, quốc vương là Võ Đức Vương, đã cai trị được hai mươi năm.
Trước khi Tần Nghi nghe rằng kẻ thù của anh em Lý gia là quốc sư, thì không ngờ anh em Lý gia lại đến từ đô thành Ly Hỏa. Dù Nam Ly nhỏ, nhưng cũng có vài quận, thành Ly Hỏa cách thôn Tiên Tích ít nhất cũng qua hai quận lớn, vài thành nhỏ nữa. Cứ nghĩ họ đến từ quận trên cũng là nhiều lắm, ai ngờ là đô thành, lại còn có thể đấu lại quốc sư… Lý Thanh Lân có tính toán khác thì không nói, nhưng Lý Thanh Quân chỉ vì tìm đến một dấu vết tiên vô hình mà nhiều người chẳng tin, mà chạy xa thế này, thật là rảnh rỗi…
“Tần huynh, ngươi thật sự không đổi ngựa?”
“Không đổi. Đường này gập ghềnh, vốn đã không thể chạy ngựa, đổi ngựa có nhanh được mấy?” Tần Nghi dĩ nhiên không nói cho họ biết rằng bản thân có thể cưỡi ngựa đi chậm đã là tốt rồi, chạy ngựa thì mình tự chết trước.
“Có nhanh được chút cũng là tốt, thực không hiểu ngươi thanh niên mà lại giống như ông già, làm gì cũng chậm chạp!”
“Thanh Quân!” Lý Thanh Lân ngăn cô em đang nổi nóng, “Tần huynh không đổi ngựa, là do tình cảm, đây là phẩm chất đáng quý. Hơn nữa Tần huynh nói không sai, đường này không phù hợp chạy ngựa, đổi thế nào cũng vậy.”
“Hừ, chúng ta đã có thể đến nhanh hơn.”
Trên đường núi, hai con tuấn mã, trên ngựa hai bộ cẩm y, dây đai vàng bạc, thương bạc huyền thiết. Cách vài trượng là một con ngựa già, trên ngựa là một thiếu niên áo thô, bên yên treo một cây gậy sói bẩn thỉu, tay xách bình hồ lô cũ, nhàn nhã uống rượu, không chú ý đến ánh nhìn kỳ dị của người đi đường và ánh mắt liếc xéo của Lý Thanh Quân.
Lý Thanh Quân không quan tâm đến Tần Nghi, thở dài với anh trai: “Thật hy vọng có thần tiên, cưỡi mây đạp gió, hành động tự do.”
Cô gái này trước đây cũng giận anh trai, giờ lại gần gũi, có lẽ vì từ nhỏ đã quen thân thiết với anh trai. Tần Nghi liếc mắt nhìn, cảm thấy cô gái này quả thiếu tư duy, có khi bán cũng giúp người khác đếm tiền.
Lý Thanh Lân lần này không đánh vào hứng thú tìm tiên của em gái, mà mỉm cười cưng chiều: “Ta cũng hy vọng thế.”
Lý Thanh Quân u sầu đáp: “Hẳn là ai cũng hy vọng chứ.”
Phía sau bỗng vang lên tiếng ca: “Sáng trôi theo Cang Ngô, tối trở về, trong động mặt trời mặt trăng ta làm trời. Trong hộp kiếm quý thỉnh thoảng rền rĩ, không gặp…”
Lý Thanh Quân hướng ánh mắt mong ước lên bầu trời, mặc kệ Tần Nghi có nhìn nhận gì, những lời của thằng nhóc thỉnh thoảng thật sự rất đúng với ước mơ của cô.
Nhưng tiếng ca đến câu thứ tư đột nhiên dừng lại, Lý Thanh Quân quay đầu hỏi: “Còn nữa không?”
“Ồ, tiếp theo là không gặp người cùng chí, thề không truyền. Ta không hiểu sao nhất định phải truyền cho người cùng chí không truyền cho nguyên tác, nên không hát tiếp.”
“…” Lý Thanh Quân cảm thấy ý nguyên bản cô nghe hiểu rõ, bị Tần Nghi phá vỡ xong lại không hiểu, đành lờ đi những gì cậu ta phá, lườm cậu ta một cái: “Lại là đạo sĩ du phương hát sao?”
“Thông minh quá, cũng biết giành trả lời rồi.”
Lý Thanh Quân thở dài: “Biết đâu đó là thần tiên thật đấy.”
“Thực ra thần tiên cũng có người cưỡi lừa.”
Lại nói chết chuyện, Lý Thanh Quân lườm cậu ta một cái, không thèm để ý đến cậu ta nữa.
“Tần Nghi.” Trong thức hải vang lên giọng Lưu Tô: “Những ca quyết này rốt cuộc từ đâu ra? Đừng có lừa tôi là đạo sĩ du phương hát.”
Tần Nghi thầm đáp: “Liên quan gì đến ngươi?”
“Tự sáng tác thôi.” Lưu Tô thở dài: “Thấy rõ ngươi cũng rất khao khát cảnh tượng đó, tại sao không theo ta…”
“Im miệng, gậy học bài. Cùng lắm ta tự đi tìm tiên, giống như Lý Thanh Quân.”
“Hì… duyên tiên khó cầu, ngươi thật sự nghĩ ai cũng có số may? Từ khi xưa… ừ…”
Lại bắt đầu dấu chuyện, Tần Nghi đã quá quen, tiện tay nghiêng bình hồ lô, để rượu rơi vào đầu gậy sói.
Ai không muốn tu tiên, ai không muốn sáng du Bắc Hải, tối Cang Ngô?
Nhưng có ai có thể thành thật chứ?
“Tần huynh.” Phía trước Lý Thanh Lân bỗng nói: “Thời tiết này không đúng lắm, có vẻ sắp mưa.”
Tần Nghi cũng nhìn bầu trời. Họ đã đi trên đường cả ngày, lại đúng lúc hoàng hôn, phía xa mây đen treo trên chân trời, âm u có chút xám xịt, quả nhiên có vẻ sắp mưa.
“Phía trước đến thị trấn ít nhất còn một canh giờ, có thể không kịp.” Tần Nghi để tìm hiểu môi trường thế giới, cũng đã đặc biệt ra ngoài đến được huyện thành, cũng biết đường đi, “Bên phải núi có một đạo quán, không xa, có thể tạm tránh.”
Ba người cùng dừng ngựa, tiến lên con đường núi bên phải.
Trời càng trở nên u ám, khi xa xa thấy mái hiên đạo quán lẩn khuất trong rừng, mây đen cũng đã đè xuống nặng nề, ba người không hò hẹn mà nhất loạt xuống ngựa, dắt ngựa chạy vào trong đạo quán. Tần Nghi nhìn bóng lưng Lý Thanh Quân, trong lòng lấy làm kỳ quái, đây thực không phải là một tiểu thư quen chiều chuộng, mà giống như một nữ hiệp quen lăn lộn giang hồ.
“Tần huynh.” Chạy phía trước Lý Thanh Lân đột nhiên dừng bước, có chút do dự hỏi: “Đạo quán này… là không có ai trụ trì?”
Tần Nghi dời ánh nhìn từ Lý Thanh Quân về, nhìn quanh một chút, trong lòng nhói lên.
Trước đây đã đến đây, đạo quán là có người. Thời tiết u ám như thế này, nếu có người, chắc chắn đã thắp nến. Nhưng trước mắt đạo quán lại tối đen như mực, yên ắng như chết.
Trong gió thu, lá cây hai bên rung động, thỉnh thoảng có chiếc lá rơi xuống, trên gió cuộn lên, có mùi tanh thoang thoảng trong gió nhè nhẹ, giống như một mộ địa hoang phế.
“Tôi cũng chỉ mới đến đây tham quan một tháng trước, lúc đó có người.” Tần Nghi cẩn thận nắm lấy gậy sói: “Có thể đã có biến cố gì, mọi người cẩn thận một chút…”
Chưa dứt lời thì mưa lớn đã ào ạt đổ xuống, Lý Thanh Quân rút ra cây thương dài, một cước đá văng cửa quán.
Trong quán yên lặng, bụi bặm phủ đầy, trên tượng thần trong đạo quán phủ một mạng nhện lớn, dường như đã lâu không có người ở. Trên sàn có chuột chết, mùi hôi có lẽ xuất phát từ đó. Lý Thanh Quân ngược lại thở phào: “Chắc người đã chuyển đi, không có gì lạ.”
Lý Thanh Lân cũng tự nhiên tránh đi đống bẩn thỉu, tiện tay kéo một bồ đoàn đốt lửa, cười nói: “Ra ngoài như này, cũng chỉ như vậy thôi.”
“…” Tần Nghi gãi đầu. Xem phim xem tiểu thuyết thấy mấy chuyện phá quán xuân tình, nghĩ mà thấy không đúng lắm, bẩn quá, làm sao mà xuân nổi?
Lý Thanh Lân đã mở gói lấy lương khô, giọng Lưu Tô bất chợt vang lên trong thức hải: “Đạo quán này có vấn đề, chú ý đấy.”
Tần Nghi lấy cớ đi vệ sinh ra ngoài quán, nói nhỏ: “Sao thế?”
Lưu Tô nói: “Phía sau cửa có thể có yêu quái đang trốn.”
“Cảm giác được yêu khí?”
“Tôi hồn lực yếu, không cảm giác được yêu khí.” Lưu Tô nói: “Nhà ngươi một tháng không có người ở, sao có mạng nhện lớn vậy? Tôi thấy có điểm bất thường, nghi ngờ có yêu nhện hay gì đó, bị các người đột ngột đến, giật mình mà trốn đi…”
Tần Nghi giật mình: “Vậy kiểu yêu quái này thông linh hơn con yêu hổ kia nhiều, yêu lực phần lớn mạnh hơn, họ chưa chắc đối phó được, phải đi nhắc nhở mới được…”
“Đừng nào, tôi đã nói là không cảm giác được yêu khí, chỉ đoán thôi, nhỡ đâu đoán sai thì không phải xấu mặt sao?”
“…”
“Yên tâm, nó đã tránh thì có ý tốt. Anh em nhà Lý thương khí lẫm nhiên, thân mang cương khí đậm đặc, nó không dễ phát động thù địch. Chỉ là nhện ghét tiếng ồn, ghét phá hỏng mạng nhện của mình, nên chỉ cần đừng quấy rầy quá lớn, không phá hỏng mạng nhện, căn bản là an toàn.”
Tần Nghi thở phào: “Vậy thì được, anh em nhà Lý không phải người ồn ào.”
Kết quả khi trở vào trong đạo quán, ánh mắt đầu tiên thấy Lý Thanh Quân đã cầm một cây gậy, tay vươn ra muốn phá mạng nhện.
Tần Nghi mồ hôi ướt đầu bước tới giật lại: “Cô làm gì đấy?”
Lý Thanh Quân quay đầu giận giữ: “Phải hỏi ngươi làm gì, mạng nhện to như vậy ngay bên cạnh, nhìn không lạnh người sao?”
“Ồ ồ, ý tôi là việc bẩn như này không cần cô nương động tay, để tôi, tôi làm được rồi.”
Lý Thanh Quân cũng không cố chấp, để cho cậu cầm lấy gậy, cô xoay người hướng về cửa sau.
Tần Nghi lại một lần nữa giật lại: “Cô đi đâu?”
Lý Thanh Quân từ từ cúi mắt, nhìn bàn tay lớn đang nắm cổ tay mình mà không có biểu cảm.
Tần Nghi tự biết kéo tay một cô gái là không nên, quay đầu nhìn sắc mặt của Lý Thanh Lân cũng biến thành kỳ quái, đành buông tay nói: “Đêm tối, mưa lớn, một mình ra ngoài nguy hiểm…”
Chưa nói dứt câu, một đoàn người giang hồ đội mưa tới đạo quán: “Ở đây có đạo quán, có thể tránh mưa!”
Tần Nghi đưa tay ôm trán.