Đi xe chầm chậm trong thị trấn Tây Hải, Viên Tử Đan nhìn thấy một thị trấn nhỏ gọn gàng, nghe Dư Hạn trên đường đi giới thiệu, mới biết được rằng nơi nhỏ bé hẻo lánh này là chứng nhân của lịch sử vẻ vang.
Thảo nguyên, núi tuyết, sa mạc Gobi, một tấc núi sông một tấc ký ức, đó đều là tuổi thanh xuân của bà ngoại và những người thuộc thế hệ công nghiệp hạt nhân.
Dư Hạn vừa giới thiệu vừa nói: “Ngày xưa, rất nhiều người đã cống hiến tuổi trẻ và tiếp tục cống hiến cả con cháu. Nhà tôi vốn ở Giang Nam, sau đó bám rễ ở cao nguyên, mỗi khi nhắc đến chuyện này, cả gia đình đều tự hào hãnh diện.”
Dư Hạn dẫn Viên Tử Đan đến dưới bia kỷ niệm 221.
Đó là một bia kỷ niệm sừng sững trên cao nguyên, đại diện cho hàng ngàn hàng vạn người giấu tên, đã nghiên cứu chế tạo bom nguyên tử và bom hydro tại nhà máy 221.
Viên Tử Đan đi qua bia kỷ niệm này, trên người Dư Hạn và những người đến đây kỷ niệm, dường như nhìn thấy quá khứ, nhìn thấy tuổi trẻ của bà ngoại đầy bão bùng…
Mùa thu năm 1959, từ ao sen trong trường đại học nhìn qua, những chiếc lá ngọt ngào dựng đứng trên ao sen uốn lượn, gió nhẹ thoảng qua, các sinh viên đi qua đều ngửi thấy mùi thơm của hoa sen.
“Âu Dương Tranh, Âu Dương Tranh, cuối cùng cũng tìm được bạn rồi. Tốt nghiệp ở lại trường hay du học công quỹ nước ngoài rồi kết hôn, thế nào? Tử Thuần đã cho bạn câu trả lời chưa?” Một cô gái mập mặc đồ sinh viên, tóc ngắn ngang vai, ở phía bên kia ao sen chào một cô gái tên Âu Dương Tranh.
Âu Dương Tranh cũng mặc đồ sinh viên, tay ôm vài quyển sách, mắt đầy dịu dàng.
Cô bước tới cô gái kia, nụ cười rạng ngời: “Thiết Nhị Đản, tôi và Tử Thuần đã đính hôn rồi, anh ấy đi đâu tôi sẽ đi theo đó, khoa Vật lý đã đồng ý cho anh ấy du học công quỹ, thật tuyệt vời, có khi lần sau trở về bạn đã có em bé rồi.”
Thiết Nhị Đản vỗ tay bất đắc dĩ: “Thôi đi, giống tôi khổng lồ thế này, trong lịch sử Trung Quốc chỉ có thời Đường là thích hợp, nhưng không sao, tâm hồn thú vị quan trọng hơn ngoại hình, đi nào, tôi dẫn bạn đi ăn.”
“Không… không được, tôi… tôi phải đi tìm Tử Thuần trước…” Âu Dương Tranh do dự, giấu một lá thư vào trong sách.
Thiết Nhị Đản trêu chọc: “Hai bạn đúng là không thể rời xa nhau, sắp kết hôn vẫn gắn bó, nhìn này, thầy Chu đến tìm bạn kìa.”
Chu Tử Thuần tiến lại gần, mặc bộ áo sườn cứng cáp, trông không nói cười rất nghiêm túc, anh là học sinh xuất sắc nhất của khoa Vật lý, Âu Dương Tranh là chuyên ngành sinh hóa giỏi, sự kết hợp của họ là sự kết hợp hoàn hảo, cũng là câu chuyện nổi tiếng mãi trong trường đại học này.
Khi gần đến trước mặt Thiết Nhị Đản và Âu Dương Tranh, Chu Tử Thuần lén lút nhét lá thư trong túi vào túi, ánh nhìn cẩn thận mở ra, đến khi không thấy sơ hở mới nở nụ cười hiếm hoi.
“Thầy Chu, hai người cứ trò chuyện, tôi đi thu dọn đồ rồi mua chút đặc sản cho quê nhà.” Thiết Nhị Đản tìm cớ rời đi, “Đúng rồi, ngày mai tôi về quê dạy học, chỗ đó đặc biệt hẻo lánh, không có điện thoại, tụi mình liên lạc bằng thư tín, tình bạn mãi tồn tại.”
Thiết Nhị Đản lưu luyến vẫy tay, nhiều lời nói đến miệng lại nuốt xuống, không dám nói nhiều, không thể nói nhiều.
Ánh hoàng hôn rãi trên ao sen, Âu Dương Tranh và Chu Tử Thuần nắm tay nhau bước dưới ánh chiều tà.
“Nhị Đản thật là… Không đúng, quê cô ấy không phải ở Quảng Châu sao? Thành phố phồn hoa như vậy, sao lại là quê hẻo lánh chứ? Nhị Đản dạo này thật bí ẩn.” Âu Dương Tranh nhăn mày, chớp mắt đã tốt nghiệp, mọi người chuẩn bị mỗi người một nơi.
Chu Tử Thuần nhẹ nhàng vén lại tóc Âu Dương Tranh bị gió cuốn qua: “Có lẽ cô ấy tìm được một người chồng vùng núi, nên đến vùng núi, hai bạn là bạn thân thiết nhất, sau này hãy viết thư nhiều.”
Âu Dương Tranh gật đầu, muốn mở miệng hỏi gì đó nhưng lại trở nên ảm đạm, cuộc trò chuyện với liên lạc viên của trường cứ vang bên tai.
“Đồng chí Âu Dương, tôi thay mặt tổ chức chính thức thông báo, bạn đã vượt qua xét duyệt của tổ chức, trở thành nhóm người xây dựng đầu tiên, mong bạn giữ kín bí mật tổ chức, ngày mai xuất phát, tổ quốc tự hào về bạn.”
“Không được nói cho ai à? Cha mẹ người yêu thì sao?”
“Không được!”
“Nhưng tôi… sắp kết hôn rồi…”
“Đồng chí Âu Dương, nếu bạn gặp khó khăn, tổ chức có thể xem xét…”
“Không, tôi không gặp khó khăn, tôi có thể vượt qua mọi khó khăn.”
“Cảm ơn.”
Giữ kín bí mật như một gông cùm, chặt chẽ khóa tâm hồn cô.