Người phụ nữ trung niên nhanh chóng đi đến cửa siêu thị Fu Lai, bà nhìn ông lão: “Ông Trương, sao Khánh Trần lại đến tìm ông để chơi cờ.”
Trong lời nói cả hai người đều quen biết nhau.
Chỉ là ông Trương không tỏ ra khách sáo: “Con trai của bà, bà hỏi tôi? Nó không có tiền sinh hoạt, chỉ có thể dựa vào chơi cờ để kiếm chút tiền mua cơm.”
Người phụ nữ trung niên Trương Vãn Phương ngỡ ngàng một chút: “Nhưng hàng tháng tôi đều gửi tiền sinh hoạt cho bố của Khánh Trần mà.”
Lời này khiến ông Trương cũng ngỡ ngàng một chút: “Vậy tôi không biết chuyện gì xảy ra nữa rồi.”
Ông Trương suy nghĩ, Trương Vãn Phương cũng không phải người nghèo, có vẻ như tiền sinh hoạt gửi cho Khánh Trần cũng không ít, nhưng tại sao cậu bé vẫn sống chật vật như vậy?
Khánh Trần không giống một tay tiêu xài hoang phí, mỗi ngày sống đều chi tiêu tằn tiện, ngay cả đồ uống cũng không bao giờ uống một ngụm.
“Nhưng giờ này cậu không phải đang học thêm buổi tối sao?” Trương Vãn Phương hỏi.
Ông Trương lúc này mới nhớ ra: “Hình như cậu nói đang chờ người.”
“Không được, tôi phải về nhà xem thử,” Trương Vãn Phương nói.
Nói rồi, bà định mang theo bánh kem rời đi nhanh chóng, nhưng nghe thấy người đàn ông bên cạnh đột nhiên nói: “Vãn Phương, hôm nay là sinh nhật của Hao Hao, chúng ta đã đặt chỗ rồi, ăn xong còn phải đưa cậu bé đi xem phim nữa cơ!”
Trương Vãn Phương quay lại nhìn người đàn ông: “Khánh Trần có thể trốn học, tôi mà không quản thì cũng không được.”
“Nó đã 17 tuổi rồi, có thể tự quản được bản thân, hơn nữa còn có bố ruột của nó mà,” người đàn ông nói xong thì giọng điệu có chút hòa hoãn: “Thực ra đợi cuối tuần rồi đi thăm nó cũng được, hôm nay chúng ta trước tiên đi cùng Hao Hao?”
Trương Vãn Phương nghe lời này thì nhíu mày, chỉ vài giây sau cuối cùng thở dài một tiếng: “Được rồi, hôm nay trước tiên cùng Hao Hao tổ chức sinh nhật.”
……
Trên con đường rợp bóng cây trong khu căn hộ của Sở Chính phủ Tây, Khánh Trần lặng lẽ đi dưới gốc cây hương bàng.
Khác với phong cách nhà cao tầng của đô thị hiện đại, trong khu này đều là những tòa nhà thấp bốn tầng từ thập niên 70, không có thang máy, không có gas, thỉnh thoảng đường nước còn bị tắc nghẽn.
Nhà không thể sử dụng thiết bị điện công suất lớn, vì dễ bị nhảy cầu dao.
Khánh Trần đi vào cổng tối om, phớt lờ các quảng cáo như ghẻ chàm trên tường, lấy chìa khóa mở cửa căn hộ tầng một.
Ngôi nhà 76 mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách, căn phòng ở tầng một rất kém ánh sáng.
Cậu lấy điện thoại di động mở danh bạ, sau đó gọi ra ngoài: “Alo, bố…”
Tiếng bên kia điện thoại đã cắt ngang: “Muốn tiền sinh hoạt thì tìm mẹ của con, ta không có tiền, bà ấy giờ rất nhiều tiền.”
Trong lúc nói chuyện, bên kia điện thoại còn phát ra tiếng chơi mạt chược.
“Tôi không muốn tiền,” Khánh Trần nói nhỏ: “Tôi đã rất lâu rồi không tìm kiếm tiền từ mọi người.”
“Vậy thì làm gì?” Người đàn ông không kiên nhẫn nói: “Lại đi họp phụ huynh? Tìm mẹ của con đi, chuyện này…”
Chưa kịp để đối phương nói hết, Khánh Trần đã chủ động dập máy.
Cậu nhẹ nhàng dựa vào cửa nhà đang đóng kín, rồi kéo lên tay mình dưới áo khoác đồng phục học sinh.
Cậu ngơ ngẩn nhìn vào cánh tay mình, những con số và biểu tượng trắng như màn hình LCD: Đếm ngược 5:58:13.
Các con số trắng như được gắn vào da thịt và da cậu như hình xăm phát sáng, không kể cậu có cố chà xát thế nào, cũng không thể xóa bỏ.
Nhìn kỹ, Khánh Trần còn thấy trong các con số có đường nét đặc biệt và tinh vi, như các linh kiện cơ khí đang gắn kết, đầy cảm giác công nghệ tương lai.
Các con số đang thay đổi trong im lặng.
Đếm ngược 5:58:12.
Đếm ngược 5:58:11.
Chỉ còn 5 giờ 58 phút 11 giây, tất cả dường như đang nhắc nhở Khánh Trần, 5 giờ 58 phút sau, sẽ xảy ra những chuyện không thể tưởng tượng được.
Rõ ràng không có âm thanh, mà Khánh Trần lại nghe thấy tiếng kim giây nhảy trong lòng.
Khánh Trần nhìn điện thoại vừa tắt cuộc gọi, lại nhìn phòng không có người.
Cậu không biết sau 5 giờ 58 phút mình sẽ đối mặt với cuộc sống như thế nào, cậu chỉ biết, cậu chỉ có thể dựa vào chính mình.
……
Thời gian là một đơn vị đo lường rất nặng nề, chiều dài của sự sống, độ rộng của văn minh, đều thường dùng nó để đánh dấu.
Khái niệm thời gian tồn tại trong cuộc sống của mỗi người.
Vậy nên khi trong cuộc đời bạn xuất hiện bất kỳ một khoảnh khắc đếm ngược nào, bất kể nó đếm ngược cái gì, đều sẽ khiến bạn cảm thấy đôi chút căng thẳng.
Còn 5 giờ nữa, không ai biết điểm dừng của đếm ngược này là gì.
Có thể là nguy hiểm?
Có thể là một cuộc sống khác?
Khánh Trần không thể chắc chắn, cậu chỉ có thể trước tiên đưa ra giả định tồi nhất.
Vậy nên cậu phải chuẩn bị một số việc trước khi đếm ngược đó kết thúc.
Nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra, thì cậu phải làm cho bản thân ít nhất trong phạm vi có thể, có năng lực phòng ngự khỏi nguy hiểm.
Khánh Trần thay ra một bộ áo khoác xám sạch sẽ, dùng bóng tối của mũ che gương mặt mình.
Nhanh chóng khi trời tối.
Cậu ra ngoài đi về phía chợ đồ nông sản, trời ở Lạc Thành vào tháng Mười đã tối rất sớm rồi.
Từ các tòa nhà dân cư có âm thanh chiên xào vọng ra, tiếng nổ khi rau và nước sốt va vào nhau, rồi ngay sau đó có mùi thơm quyến rũ bay ra.
Mùi trứng, thịt heo, thịt cừu, như từng yếu tố thông tin tuôn vào đầu Khánh Trần, khi một ngày nào đó cậu cần những thông tin này, sẽ có thể rút ra một “bản lưu”.
Cậu ở tiệm kim khí mua một kìm và xẻng sắt, ở tiệm dầu hạt mua một túi gạo và một túi bột mì, cũng như muối ăn.
Cậu cũng mua vài hộp kháng sinh ở hiệu thuốc, mua pin và đèn pin, bánh quy nén ở siêu thị.
Khi không biết mình phải đối mặt với cái gì, cậu chỉ có thể cố gắng chuẩn bị đầy đủ hơn chút.
Những thứ này, hầu như tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của Khánh Trần.
Khánh Trần mang theo những thứ đã mua về nhà và đi vào bếp, cậu trước tiên đặt các dụng cụ dao cắt có thể dùng trên bàn vào nơi thuận tiện nhất trong phòng.
Dao làm bếp đặt dưới gối, dao bỏ thịt đặt trên đầu giường.
Đếm ngược 2 giờ 43 phút 11 giây.
Cậu kiểm tra lại một lượt cửa sổ đều đóng kín, sau đó ngồi xuống cạnh giường bắt đầu suy nghĩ: có nên tìm người giúp đỡ không?
Tìm ai đây?
Mẹ có gia đình mới, bố là con bạc.
Thực ra khi vài giờ trước Khánh Trần phát hiện cánh tay mình xuất hiện đếm ngược, cậu chỉ mới 17 tuổi, theo bản năng đã muốn tìm đến bố mẹ để nhờ giúp đỡ.
Nhưng rồi cậu lại phủ nhận ý nghĩ đó.
Khánh Trần lấy điện thoại ra cố gắng chụp hình vị trí con số đếm ngược trắng trên cánh tay, kết quả lại phát hiện, rõ ràng mình nhìn thấy đường nét trắng bằng mắt thường, mà không hề xuất hiện trên màn hình điện thoại.
Trong phòng tối không bật đèn, cửa sổ không cách âm, vì ở tầng một nên cậu vẫn thường xuyên nghe thấy tiếng bước chân người qua lại bên ngoài.
Tiếng bước chân bên ngoài, tiếng thở trong phòng, ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại, tất cả đều tĩnh lặng và quái dị.
Chuyện kỳ quái và hoang đường như này, tìm người thường hỗ trợ e rằng vô ích, hơn nữa bản thân ở trường cũng không có bạn thân gì đặc biệt.
Cho dù có, cũng không nên đẩy người thường vào trong chuyện này phải không?
Vậy nên, nếu cần tìm người giúp đỡ, chỉ có thể nghĩ đến cách khác.
Đợi chút, Khánh Trần dường như nghĩ ra được gì đó, đứng dậy đi vào phòng khách tìm kiếm.
Hai phút sau, cậu im lặng nhìn miếng dây đeo Quan Âm Bồ Tát trong tay mình.
Sau đó nghiêm túc đặt trước mặt, bái chín bái.
Công việc chuẩn bị cuối cùng, đã hoàn thành.