Buổi sáng hôm đó, Jess đến khu pháp sư, nghỉ ngơi vài ngày, anh tự cho rằng đã có thể gặp mọi người.
Mặc dù trên mặt vẫn còn vài vết thâm tím, đi lại vẫn có chút không tự nhiên, nhưng ít nhất đã tháo được băng trên cánh tay, bề ngoài trông như một người bình thường, như thể đã sẵn sàng trở lại cuộc sống.
Đến khu pháp sư, anh gõ cửa phòng của Eden Marin, ông Marin không có ở đó, một cô gái trẻ khoảng hơn hai mươi đang dọn dẹp phòng.
Cô liếc nhìn về phía này, trên gương mặt góc cạnh, ngắn gọn với tóc ngắn màu nâu sẫm. Vừa nhìn thấy cô, Jess liền cảm thấy cô trông rất giống với Marin.
“Chào anh, anh là Jess Sesso phải không? Cha tôi đã đi đến Núi Đỏ rồi, có thể mất một tuần mới quay lại, ông có nhắc đến việc gần đây anh có thể đến, nhưng ông không nói anh trẻ như vậy…”
“Cô là con gái của ông Marin phải không?”
“Vâng, tôi là Amy Marin, một pháp sư tập sự tại Thánh Điện Pháp Sư. Nghe nói, mấy ngày trước anh đã gặp lũ người sói ở pháo đài Tây Tuyền, mà lại là vào ban đêm, phải không?”
“Đúng vậy, nếu không có ông Marin, có lẽ tôi đã không còn sống nữa.”
Amy Marin lo lắng nói: “Không ngờ người sói lại lặp lại hành động vào lúc này. Khi quái thú xâm lược vùng đất này, họ cũng đã gây ra nhiều tổn thất cho các bộ lạc của chúng, quái thú bị đánh lui, họ cũng hưởng lợi. Không ngờ họ lại quay sang tấn công chúng ta, thật đáng ghét.”
“Biết đâu với trí thông minh của họ, họ không thể đạt được đến mức độ biết ơn hay hợp tác.” Jess nói.
Amy đáp: “Tôi cũng muốn coi họ như thú hoang thuần tuý, nhưng bọn người sói cũng có phù thuỷ. Mặc dù ma pháp đen luôn sẵn sàng đón nhận tất cả những ai muốn chấp nhận nó, nhưng ít nhất cũng cần một mức độ thông minh nhất định để hiểu chú ngữ. Xin lỗi, tôi đã nói hơi lạc đề, có lẽ do trải nghiệm hôm ấy làm tôi thấy lo lắng, sợ rằng cha tôi sẽ bị thương. Ông ấy bảo tôi đợi anh đến, rồi giúp anh làm quen với công việc, chúng ta sẽ bắt đầu từ đây…”
Ngay khi Amy đặt đồ xuống và rửa tay trong một chậu gỗ để bên cạnh, Jess nói: “Thực ra hôm nay tôi đến để bàn về đãi ngộ.”
Amy lau tay hỏi: “Anh không biết về đãi ngộ của trợ lý pháp sư ở Thánh Điện Pháp Sư sao? Đúng rồi, anh là người Bắc phải không, nghe giọng của anh giống như từ Vương quốc Lordaeron đến.”
Jess “ừm” một tiếng, khi anh mới đến thế giới này, mang theo ký ức về tiếng Trung, tiếng Anh và học ngôn ngữ chung, anh đã phải nỗ lực để tránh khẩu âm kỳ lạ. Khi đó, anh đã không mong đợi lớn lên mà ai cũng có thể nhận ra anh là người Lordaeron.
Amy nói: “Vậy thì tôi sẽ giới thiệu đơn giản, xem ý kiến của anh ra sao. Mỗi tháng 6 đồng bạc, ăn thì có thể vào Thánh Điện Pháp Sư ăn cùng các pháp sư tại nhà ăn. Chỗ ở thì khu pháp sư có chỗ ở miễn phí dành cho học trò và trợ lý, vốn luôn đầy đủ, nhưng vì việc của viễn chinh quân, có vài học trò cùng thầy của họ đến Thủ Vọng Bảo, có lẽ có phòng trống, tôi sẽ để ý cho anh. Nhanh nhất thì tháng tới có thể dọn vào.”
“Cảm ơn, thật sự làm phiền cô rồi.”
“Không có gì, trái lại tôi phải cảm ơn anh đã giúp cha tôi.”
“Thức ăn cũng miễn phí à?”
“Có miễn phí, nhưng có thể sẽ rất đơn điệu, chỉ có vài món bánh ngọt và bánh mì, nếu anh muốn ăn ngon hơn có thể đi tửu quán bên ngoài. Tốt nhất đừng đến Cừu Non Đã Mổ, tôi không khuyến khích ở đó, bầu không khí luôn có gì đó kì quặc.”
Nghe Amy miêu tả, điều này đã gần giống như dự tính của Jess, chỉ có thêm một tháng ở thuê nhà, mà phải trả thêm một tháng tiền thuê anh chịu được, đừng quên sau đó có thể luôn ở ở ký túc xá miễn phí.
Tuy nhiên, anh nghĩ lương tháng có thể sẽ cao hơn chút, đặc biệt là khi làm việc trong khu pháp sư, nhưng 6 bạc cũng đã hơn nhiều nơi trong thành phố rồi.
Điều quan trọng nhất là, anh có cơ hội trở thành pháp sư.
“Tiếp theo là công việc.” Amy cầm cây lau sàn lên, nói: “Mỗi sáng trước khi cha tôi đến đây, khoảng thời gian này, đều phải dọn dẹp lại phòng làm việc của cha tôi. Bao gồm lau sàn, làm sạch bụi bẩn. Sau khi lũ người khổng lồ đến đây, bụi bẩn nhiều hơn lúc tôi còn nhỏ nhiều. Sách thì thường không cần anh sắp xếp, cha tôi sẽ tự đặt đúng chỗ, so với việc tôi phải sắp xếp thư viện… nhẹ nhàng hơn nhiều.”
Việc sắp xếp phòng làm việc, làm sạch bụi bẩn những việc này với Jess đều không phải vấn đề, hồi cấp 2 anh còn làm ủy viên vệ sinh suốt mấy năm cơ mà.
“Công việc cụ thể, cha tôi về sẽ trao đổi kỹ với anh, hôm nay anh có thể dọn dẹp qua nơi này trước.” Nói xong cô lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi, nói: “Nói ra, cuối cùng cũng có người giúp đỡ rồi, từ khi cha bảo học trò của ông ấy qua Núi Đỏ, mấy việc này đều vứt cho tôi.”
“Mấy việc này không vấn đề gì, thưa tiểu thư.” Jess không kìm được hỏi: “Thật ra tôi muốn hỏi, khi nào thì tôi có thể trở thành học trò nhỉ?”
“Học trò?” Amy ngạc nhiên một chút, rồi hỏi: “Ý anh là, học trò pháp sư của Thánh Điện Pháp Sư, trở thành học trò của cha tôi?”
“Đúng vậy.”
“Trợ lý và học trò không phải là cùng một việc… trợ lý chỉ là giúp đỡ công việc hàng ngày cho các pháp sư, còn học trò là phải học ma pháp.”
Nghe giọng điệu đương nhiên của Amy, Jess cảm thấy mình như bị sét đánh. Sao gọi là trợ lý pháp sư, mà lại không thể trở thành học trò, đây là lý gì?
Hóa ra là vậy, hóa ra đây là lý do họ đồng ý nhận mình, Marin chỉ cần một người phụ việc thể lực, không phải tìm gì học trò cả.
Vậy tại sao lại hỏi những câu thần thần bí bí? Jess có cảm giác bị lừa gạt tình cảm, nhưng với một ông già mà có cảm giác như thế thì thật kỳ cục.
Nhìn chàng trai như ngạc nhiên lắm, Amy hỏi: “Anh năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“17 tuổi, sắp 18.”
Amy lắc đầu, nói: “Trở thành học trò pháp sư cần được huấn luyện từ rất nhỏ, vào khoảng 11 hoặc 12 tuổi là phải nhập học. Nếu đã đến tuổi như anh, mà không có năng khiếu cực mạnh, có thể đã không thể huấn luyện thành một pháp sư đạt chuẩn. Tôi theo chỉ dẫn của cha, từ năm 12 tuổi đã vào Thánh Điện Pháp Sư học tập, đến giờ đã 26 tuổi mà mãi chưa thành pháp sư chính thức, nếu đến 30 tuổi tôi vẫn chưa thể thăng hạng, cha chắc sẽ rất thất vọng.”
Cô thở dài, rồi tiếp tục nói: “Nhưng trong Thánh Điện Pháp Sư, pháp sư tập sự trên 30 cũng khá nhiều, họ hầu hết là trở thành học trò khi chưa tới 15 tuổi.”
“Nhỡ đâu.” Jess nói: “Ý tôi là nhỡ đâu, tôi có năng khiếu rất cao thì sao? Đặc biệt cao.”
Amy hỏi: “Anh chưa bao giờ thử pháp thuật à? Khi mà ngài Medivh mới 10 tuổi đã thành thạo vận dụng nhiều loại pháp thuật rồi…”
Người ta ăn gian, đúng không?
Có Quỷ Vương, Sa Tăng Sargeras nhập vào thì quá sao?
Có Bảo vệ Tirisfal 800 tuổi làm mẹ nó thì quá sao?
Jess siết chặt nắm tay, cảm thấy không có “ngón cái vàng” thì thật đau khổ, bị treo ngược bởi thiên tài vô não của mặt phẳng này.
Anh hít thở sâu, bình tĩnh lại cảm xúc, nói: “Tôi giống như thế này không thể nào so với pháp sư mạnh nhất trong lịch sử, nhưng tôi cũng muốn thử xem có cách nào kiểm tra năng khiếu của tôi không?”
“Tất nhiên là có.” Amy nói: “Tất cả năng lực cơ bản của Arcane, là kết nối với lưới ma thuật.”
Nói rồi, cô lấy một cuốn sách về ngữ pháp của Arcane từ kệ sách, lật đến trang có một ký tự, Jess có thể nhận ra, đó là ký tự Arcane.
Amy vẽ ký tự đó lên một cuộn giấy trống một cách thành thạo, mắt nhìn thấy gần như hoàn tất một ký tự mới cực kỳ phức tạp.
Lần này Jess có chút lo lắng, anh cảm thấy mình như mười năm cũng chưa chắc luyện được thành thạo như vậy.
Khi nữ pháp sư đang vẽ, Jess thậm chí còn liếc qua trên đầu cô ấy xem có phải cô ấy đã tự lén đưa một cái bùa thông minh Arcane hay gì đó, không sao, thế mà pháp sư tập sự thì quá quá đà rồi.
Sau khi vẽ xong, Amy đưa cuộn giấy cho Jess, nói: “Xin hãy làm nó phát sáng.”
“Cái gì?” Jess nhìn cuộn giấy trong tay, hỏi: “Không có cách chỉ dẫn nào sao?”
Amy nói: “Một đứa trẻ có năng khiếu sẽ trong quá trình trưởng thành của mình hiểu được khả năng cộng hưởng với lưới ma thuật, và thường xuyên luyện tập khả năng đó, như là cắn móng tay vậy, đó không phải là một nỗi đau, mà là một thói quen… nên rất khó để có đứa trẻ nào mà cố tình kiềm chế, High Elves có thể nói là hiện tượng cực đoan của thói quen này. Nếu anh không biết phải làm thế nào, có lẽ cho thấy thực sự anh không thích hợp để trở thành một pháp sư.”
“Thật sao?”
Jess cảm thấy khó chịu, anh nắm chặt cuộn giấy, cố gắng nhắm mắt lại, cảm nhận sự tồn tại của cái gọi là “lưới ma thuật”.
Lưới ma thuật, có thể hiểu như mạch máu của Azeroth.
Azeroth thực tế là một Titan chưa trưởng thành, mà dòng máu trong các mạch máu Titan không phải là máu, mà là năng lượng Arcane tinh khiết.
Giếng Vĩnh cữu mà các tiên nữ cổ xưa canh giữ chính là vết thương mà thần vĩ đại Aman’Thul, lãnh tụ của toàn Thánh Pantheon, đã vô tình gây ra khi cố gắng xóa bỏ kẻ biến thái độc ác đang ký sinh trên Azeroth.
Có thể nói, tất cả mọi sinh linh xuất hiện trên Azeroth đều chịu ảnh hưởng khác nhau từ lưới ma thuật, còn những sinh linh có thể sử dụng lưới ma thuật lại ảnh hưởng ngược lại lên lưới ma thuật, thậm chí là chính Azeroth.
Jess không tin rằng mình không thể cộng hưởng với lưới ma thuật.
Biết đâu “ngón cái vàng” của mình có ở đây rồi – Thức tỉnh đi, tài năng ma pháp tối cao.
Anh tập trung, thậm chí bỏ qua cả cơn đau âm ỉ dưới bụng do tập trung quá mức, đó chính là nơi bị đá vào bởi Hogger.
Tuy nhiên, sau một thời gian tập trung, cuộn giấy cũng không có chút biến đổi nào.
Có phải ký tự của cô vẽ có vấn đề gì không, thưa pháp sư tập sự?
Anh muốn hỏi trực tiếp, nhưng không tiện mở lời.
Amy cầm cuộn giấy, liếc qua ký tự trên giấy, một ký tự Arcane lập tức hiện lên chút ánh sáng trắng nhạt, phủ một lớp màu tím mờ nhạt lên tường phòng và tất cả đồ vật trong phòng.
“Là như thế này.” Amy nhấc lông mày, nói: “Rất tiếc, thưa Jess Sesso.”
Jess cảm thấy trong đầu như ong ong, anh không muốn tin đó là kết quả như vậy.
Đây gọi là xuyên không gì đây?
Không chỉ không có tài năng gì, mà thậm chí không bằng cả học trò bình thường.
Tuy nhiên, cảm giác bực bội đó cũng chỉ xuất hiện thoáng qua, trong mấy chục năm qua, anh đã quá quen với sự thất vọng này rồi.
Thực ra khi còn nhỏ anh cũng đã thực hiện các bài kiểm tra nhỏ liên quan đến Arcane, tuy không đáng tin cậy như lần này, nhưng cũng ít nhiều cho thấy một số vấn đề, chỉ là trong lòng luôn hy vọng lần này có thể có chút thay đổi.
Mặc dù đến cuối cùng, thực sự không có thay đổi gì.
Anh nhận ra rằng con đường trở thành pháp sư này có thể là đi vào ngõ cụt rồi.
“Cảm ơn cô, thưa Amy.” Jess nói: “Thực ra thì, tôi muốn trở thành học trò không nhất thiết phải học ma pháp, chỉ muốn mở mang tầm mắt, tìm hiểu kiến thức mà mình chưa biết thôi.”
Amy nheo mắt mỉm cười nói: “Tôi rất vui khi nghe được anh nói như vậy, thư viện luôn mở cửa cho tất cả những ai làm việc ở khu pháp sư, chiều nay anh đến đây một chuyến, tôi sẽ đưa cho anh một huy hiệu nhận diện, nhờ đó anh có thể tự do ra vào Thánh Điện Pháp Sư.”
“Tuyệt thật, đó chính là điều tôi mong đợi.”
Jess vừa nói, trong đầu đã hiện lên một ý tưởng, anh phải đến Cừu Non Đã Mổ một chuyến nữa… không đúng, không chỉ một chuyến.
Anh phải đi lại nhiều lần, không chỉ để kiếm tiền, mà còn vì những thứ quan trọng hơn.
Ma pháp đen không phải là Arcane, cũng như Amy đã nói, “Ma pháp đen sẵn sàng đón nhận tất cả những ai đón nhận nó”.