Bên cạnh trường học đã thiết lập một phòng chứa trùng. Phòng trùng không lớn, chỉ vỏn vẹn sáu mươi mét vuông.
Người tu luyện trùng sư, cổ trùng chính là chìa khóa của thực lực.
Khi buổi học vừa kết thúc, những thiếu niên phấn khởi liền đổ xô vào phòng trùng.
“Xếp hàng, từng người một vào.” Tiếng hét giận dữ đột ngột vang lên, trước cửa phòng trùng tự nhiên có người canh giữ.
Các thiếu niên từng người một vào, rồi lại ra.
Tới lượt Phương Nguyên bước vào phòng trùng.
Chỉ thấy trong căn phòng này có nhiều điều thú vị, bốn vách tường đều làm thành ngăn cách, những ô vuông lồng ghép với nhau. Những ô có lớn có nhỏ, lớn nhất không quá bằng nồi cát, nhỏ nhất không quá một nắm tay.
Trong hàng loạt ô vuông san sát, bày biện đủ các loại dụng cụ, có bồn đá màu xám, có đĩa ngọc xanh biếc, có lồng cỏ tinh xảo, có lò ấm bằng sứ.
Trong những dụng cụ này nuôi dưỡng đủ loại cổ trùng.
Có cổ trùng im lặng không tiếng động, có cổ trùng lại ồn ào, phát ra tiếng kêu chí chí chí, cạch cạch cạch, xào xạc xào xạc đủ loại âm thanh, tụ hợp thành một bản giao hưởng sự sống.
“Cổ trùng cũng chia thành chín tầng cấp bậc, tương ứng với chín cảnh giới của cổ sư. Những cổ trùng này đều là nhất chuyển cổ trùng.” Phương Nguyên liếc qua một vòng, lập tức hiểu rõ trong lòng.
Thông thường, cổ sư nhất chuyển cảnh giới, chỉ có thể sử dụng cổ trùng tầng thứ nhất chuyển. Nếu cưỡng bức kích hoạt cổ trùng cao cấp, cổ sư thường phải trả giá cực kỳ nặng nề.
Hơn nữa cổ trùng cũng cần nuôi dưỡng, chi phí nuôi dưỡng cổ trùng cao cấp, thường không phải là cổ sư cấp thấp có thể chịu nổi.
Đối với người mới làm cổ sư, nếu không phải tình huống đặc biệt, đều sẽ chọn nhất chuyển cổ trùng để luyện hóa lần đầu.
Mà cổ sư luyện hóa cổ trùng đầu tiên, mang ý nghĩa trọng đại, được gọi là bổn mệnh cổ, tính mạng giao hòa. Một khi diệt vong, cổ sư nhất định chịu đựng tổn thương nặng nề.
“Ai, vốn hy vọng có thể có được tửu trùng của Hoa Tửu Hành Giả, luyện hóa nó trở thành bổn mệnh cổ của ta. Nhưng bây giờ, việc tìm kiếm thi thể Hoa Tửu Hành Giả vẫn chưa có manh mối, cũng không biết khi nào mới tìm thấy, hoặc bị người khác phát hiện. Cẩn thận vẫn là chọn một con Nguyệt Quang cổ vậy.”
Phương Nguyên âm thầm thở dài trong lòng, đồng thời đi thẳng tới phía bên trái tường.
Tại tầng hơi cao trên bức tường này, là một hàng đĩa bạc trắng. Trên mỗi đĩa đều có một con cổ trùng.
Con cổ trùng tinh khiết trong suốt, cong cong như trăng lưỡi liềm, tựa như một khối lam ngọc, dưới nền đĩa bạc trắng, toát ra một luồng khí trong lành.
Tên cổ là Nguyệt Quang, là cổ trùng trấn tộc của tộc Cổ Nguyệt, gần như tất cả người trong tộc đều chọn nó làm bổn mệnh cổ. Nó không phải cổ trùng tự nhiên, mà là trải qua bí pháp bồi dưỡng của tộc Cổ Nguyệt, nơi khác không có, có thể nói là biểu tượng của tộc Cổ Nguyệt.
Đều là Nguyệt Quang cổ nhất chuyển, sự khác biệt vô cùng nhỏ. Phương Nguyên tuỳ ý chọn một con, cầm trong tay.
Nguyệt Quang cổ rất nhẹ, nặng không quá một tờ giấy mỏng. Chỉ chiếm một khoảng lòng bàn tay, như kích thước bình thường của miếng ngọc đeo. Phương Nguyên đặt trong tay, có thể nhìn thấy vân tay của mình bị che khuất qua nó.
Cuối cùng nhìn lại một lượt, thấy không có vấn đề gì, Phương Nguyên đặt nó vào túi, rồi bước ra khỏi phòng trùng.
Bên ngoài phòng trùng vẫn còn xếp hàng dài, thiếu niên tiếp theo nhìn thấy Phương Nguyên bước ra, liền vui vẻ phấn khởi chạy vào phòng trùng.
Nếu là người khác, khi có được cổ trùng, phản ứng đầu tiên chính là mang về nhà nhanh chóng luyện hóa. Nhưng Phương Nguyên lại không vội vàng làm vậy, trong lòng vẫn còn nhớ đến con tửu trùng kia.
Tửu trùng quý giá hơn, Nguyệt Quang cổ dù là đặc sản của làng cổ Cổ Nguyệt, nhưng không giúp ích nhiều cho cổ sư bằng tửu trùng.
Rời khỏi phòng trùng, Phương Nguyên đi thẳng tới quán rượu.
“Chủ quán, cho hai chén rượu ngon.” Phương Nguyên thò tay vào túi, đặt những mảnh đá nguyên thạch còn lại lên quầy.
Những ngày qua, hắn đều tới đây mua rượu, sau đó lượn lờ quanh làng, hy vọng thu hút con tửu trùng hiện thân.
Chủ quán là người đàn ông trung niên thấp béo, mặt đầy dầu mỡ, qua những ngày này đã nhớ tới Phương Nguyên.
“Khách quan, cậu đến rồi.” Vừa chào hỏi, ông ta vừa đưa tay béo ú ngắn ngủn của mình, thành thạo lấy đi mảnh đá nguyên thạch của Phương Nguyên.
Sau đó còn cầm lên đong đếm, cảm thấy không thiếu, nụ cười trên mặt chủ quán lại thân mật hơn vài phần.
Nguyên thạch là tiền tệ của thế giới này, được dùng để định giá mọi loại hàng hóa. Đồng thời nó là kết tinh tinh hoa của trời đất, tự nó cũng có thể được sử dụng, giúp cổ sư tu luyện tốt hơn.
Vừa có tính chất tiền tệ, vừa có tính chất hàng hóa, cực kỳ giống vàng trên trái đất. Trên trái đất từng có chế độ bản vị vàng đơn nhất, thì thế giới này chính là chế độ bản vị nguyên thạch đơn nhất.
So sánh với vàng, do đó sức mua của nguyên thạch cũng hết sức đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, nhiều nguyên thạch đến đâu cũng khó lòng chịu nổi Phương Nguyên tiêu hao liên tục như vậy.
“Mỗi ngày hai chén rượu, đã suốt bảy ngày. Nguyên thạch tích lũy ban đầu, gần như đã tiêu hết.” Cầm hai chén rượu rời khỏi khách sạn, Phương Nguyên khẽ nhíu mày.
Một khi trở thành cổ sư, liền có thể từ nguyên thạch trực tiếp rút ra chân nguyên trong sạch, để bổ sung biển nguyên trong không khiếu.
Do đó đối với cổ sư, nguyên thạch không chỉ là tiền tệ, mà còn là trợ thủ cho việc tu luyện.
Có đủ nguyên thạch, tốc độ tu luyện có thể tăng lên đáng kể, điều này có thể bổ sung một phần thiếu hụt do tư chất.
“Ngày mai sẽ không có nguyên thạch để mua rượu nữa, tửu trùng vẫn chưa hiện thân. Chẳng lẽ thật sự bắt ta phải luyện Nguyệt Quang cổ thành bổn mệnh cổ?” Phương Nguyên trong lòng có phần không cam lòng.
Rời khỏi quán rượu, trong tay Phương Nguyên cầm hai chén rượu, vừa đi vừa suy nghĩ: “Già làng học đường nói, kì thi lần này người đầu tiên luyện hóa bổn mệnh cổ, sẽ có phần thưởng hai mươi khối nguyên thạch. Hiện tại e rằng nhiều người, đều ở nhà nỗ lực luyện hóa cổ trùng, tranh thủ đạt được vị trí đầu tiên. Tiếc thay, luyện hóa bổn mệnh cổ cực kỳ thử thách tư chất. Người có tư chất tốt, ưu thế lớn. Với tư chất đẳng cấp C của ta, không có biện pháp nào khác, căn bản là không có hi vọng chiến thắng.”
Lúc này, phía sau vang lên giọng nói của Cổ Nguyệt Phương Chính: “Anh ơi, anh quả thực lại đến quán rượu uống say! Đi theo em, cậu và mợ muốn gặp anh.”
Phương Nguyên dừng bước, quay người nhìn lại.
Phát hiện em trai không còn như trước cúi đầu nói chuyện.
Hai anh em đối diện nhau.
Một cơn gió gào thét thổi qua, thổi tung mái tóc đen lộn xộn của anh, thổi phồng vạt áo của em.
Ngắn ngủi một tháng, nhưng đã vật đổi sao dời rồi.
Một tuần trước lễ khai môn, bất kể là đối với anh hay em, đều là thay đổi lớn lao.
Anh trai Phương Nguyên từ mây ngã xuống, vầng hào quang thiên tài bị người không thương tiếc tước bỏ. Còn em trai bắt đầu tỏa sáng, như ngôi sao mới nổi, dần dần tỏa sáng.
Sự thay đổi này đối với em trai Cổ Nguyệt Phương Chính mà nói, còn mang ý nghĩa lật đổ
Cậu cuối cùng đã nếm trải cảm giác của anh trai ngày trước, được người ký thác hy vọng, được người ngưỡng mộ hoặc ghen tị nhìn theo.
Cậu cảm thấy bản thân như từ góc khuất tối tăm, đột nhiên tham gia vào thiên đường rực rỡ ánh sáng.
Mỗi ngày tỉnh dậy, cậu đều cảm thấy mình như đang mơ một giấc mơ đẹp. Đối xử khác biệt một trời một vực, khiến cậu đến nay vẫn có chút khó tin, đồng thời còn có cảm giác bất an mãnh liệt.
Không quen.
Từ một người vô danh, đột nhiên bị mọi người chú ý, bàn tán.
Có lúc Phương Chính đi trên đường, nghe thấy người qua đường bàn luận về mình, khen ngợi về mình, đều cảm thấy mặt nóng rực, tay chân luống cuống, ánh mắt lảng tránh, suýt nữa quên luôn cả đường đi!
Những ngày đầu tiên, Cổ Nguyệt Phương Chính vì thế bỗng dưng gầy đi một vòng, nhưng tinh thần khí lực càng thêm mạnh mẽ.
Từ sâu thẳm trong lòng cậu, bắt đầu nảy nở một thứ gọi là “tự tin”.
“Đây chính là cảm giác của anh trai ngày trước, quả thực tuyệt vời nhưng cũng đau khổ!” Cậu không thể tránh khỏi suy nghĩ đến anh trai Cổ Nguyệt Phương Nguyên, đối mặt với những lời đàm tiếu và chú ý như vầy, trước kia anh trai đối phó thế nào?
Cậu vô thức bắt đầu bắt chước Phương Nguyên, giả vờ không biểu lộ cảm xúc, nhưng nhanh chóng phát hiện mình không phải người như thế.
Ở trường học, một tiếng gọi của cô bé, có thể khiến cậu mặt đỏ như gấc. Trên đường, trò đùa của các bác gái càng khiến cậu nhiều lần bỏ chạy xấu hổ.
Cậu như em bé tập đi, tập tễnh thích nghi với cuộc sống mới.
Trong lúc này, cậu không thể tránh khỏi nghe thấy lời đồn về anh trai mình — suy sụp sa đọa, trở nên nghiện rượu, đêm không về nhà, ngủ say lơ lửng trên giảng đường.
Ban đầu cậu vô cùng sốc, anh trai mình, một người mạnh mẽ và thiên tài đến thế, mà lại thành ra như thế này?!
Nhưng dần dần, cậu bắt đầu hiểu ra. Anh trai cũng là con người thường, gặp phải khó khăn và đả kích lớn, suy sụp cũng là tất yếu.
Kèm theo sự thấu hiểu này, Phương Chính thoáng cảm thấy một niềm vui không thể diễn tả.
Cảm giác vui mừng này, là thứ mà cậu cực không muốn nhận ra, nhưng quả thực tồn tại.
Người anh trai từng được gọi là thiên tài, từng áp bức mình như một cái bóng, hiện tại lại sa đọa suy sụp. Điều này từ phía khác, càng chứng minh sự trưởng thành của bản thân, phải không?
Mình xuất sắc, đó mới là sự thật!
Vì thế, khi thấy Phương Nguyên cầm chai rượu, tóc tai rối bù, quần áo bất chỉnh, Cổ Nguyệt Phương Chính trong lòng thầm thở phào, hít thở không chút lí do mà thoải mái hơn nhiều.
Nhưng cậu lại nói: “Anh ơi, anh không thể uống rượu nữa, không thể tiếp tục như thế này. Anh không biết những người quan tâm anh sẽ lo lắng thế nào, anh phải gượng dậy!”
Phương Nguyên không biểu lộ cảm xúc, không mở miệng.
Hai anh em đối diện.
Đôi mắt của em trai Cổ Nguyệt Phương Chính lóe sáng, tỏa ra sắc bén. Còn đôi mắt của anh Phương Nguyên lại đen sâu thẳm, như hồ nước cổ xưa âm u.
Những ánh mắt đó khiến Phương Chính không khỏi cảm thấy một nỗi đè nén không thể giải thích. Nhìn nhau không lâu, cậu vô thức chuyển hướng ánh nhìn sang một bên.
Nhưng khi nhận thức ra, trong long tức khắc bùng lên cơn giận dữ.
Một cơn giận dữ với chính mình.
Mình sao thế này? Ngay cả dũng khí nhìn anh trai cũng không có sao?
Mình đã thay đổi, mình đã thay đổi triệt để!
Nghĩ như thế, ánh mắt liền trở nên sắc bén, nhanh chóng nhìn về phía trước.
Nhưng Phương Nguyên lại không nhìn cậu nữa, một tay cầm chai rượu, lướt qua bên cạnh cậu, giọng điệu bình thản vang lên: “Còn đứng ngây ra làm gì, đi nào.”
Phương Chính nhất thời hít vào một hơi, khí thế tích lũy từ đáy lòng, không còn chỗ phát tiết, khiến cậu cảm thấy một nỗi u uất khó tả.
Thấy Phương Nguyên đã đi xa, cậu đành nhanh chân theo kịp.
Chỉ là lần này, cậu không cúi đầu nữa, mà ngẩng cao mặt đối diện với ánh hoàng hôn.
Ánh nhìn của cậu đổ vào đôi bàn chân mình, từng bước từng bước đang giẫm trên bóng của anh trai Phương Nguyên.