Quản Trọng Lai quay người nhìn lại, không xa phía sau có Thịnh Niên đang mỉm cười ngọt ngào! Hai người yêu nhau say đắm, Thịnh Niên không hối hận về lựa chọn của mình, cô không nhìn sai Quản Trọng Lai! Quản Trọng Lai không cao, không đẹp trai lắm, tính cách không quá vui vẻ, mọi mặt đều không quá nổi trội, nhưng anh có tài năng và chiều sâu, tổng thể cân bằng, điểm số tổng hợp rất cao. Khi quen lâu, Thịnh Niên nhận ra Quản Trọng Lai rất dễ nhìn, càng nhìn càng thấy có hương vị, càng hiểu càng thấy anh hài hước thú vị, và có ý tưởng, có kế hoạch.
Thịnh Niên ngưỡng mộ sự uyên bác và chiều sâu của Quản Trọng Lai, Quản Trọng Lai thích vẻ đẹp và lòng dũng cảm của Thịnh Niên, hai người hỗ trợ lẫn nhau, khích lệ lẫn nhau, sau khi tốt nghiệp bước vào cánh cửa hôn nhân.
Nhưng điều khiến Thịnh Niên không thể ngờ là, Quản Trọng Lai khi bước vào xã hội liên tục gặp phải những cú sốc lớn, đầu tiên là thất bại trong việc tìm kiếm việc làm. Kiến thức văn chương và uyên bác của anh trong những công ty chú trọng kỹ thuật công nghệ không có gì nổi bật. Tài năng của anh cũng bị coi là đặc tính của kẻ mê sách, trong cơn giận dữ, anh muốn đi dạy ở trường đại học nhưng lại không được nhận vì chỉ có bằng đại học.
Quản Trọng Lai nảy sinh ý định thi nghiên cứu sinh, nhưng thực tế không cho phép anh từ bỏ công việc để thi, anh không có nguồn tài chính nào đủ để tiếp tục học tập, đành phải ứng tuyển vào làm trợ lý cho một công ty internet, công việc rườm rà không sáng tạo, khiến anh khá buồn bực, cảm giác tài năng không được sử dụng, không được coi trọng.
Thực tế xã hội là trường đại học vĩ đại nhất nhưng cũng tàn nhẫn nhất, sau vài năm rèn luyện, sự ra đời của đứa trẻ và công việc không thuận lợi, còn có giá nhà đất không ngừng leo thang, khiến Quản Trọng Lai mỗi năm mỗi tuyệt vọng.
Trước đây hai năm, hai người đã tích lũy được hơn chục vạn, vừa đủ cho trả trước một căn hộ ở khu ngoại ô. Thật không may, cha của Quản Trọng Lai bệnh nặng, cần tiền cứu mạng cấp bách. Thịnh Niên không do dự lấy tiền đi chữa trị cho ông, ông được cứu sống, nhưng không mua được nhà.
Vào năm nay, khi xem lại căn hộ cùng diện tích ở cùng vị trí, tiền trả trước cần 30 vạn, và thu nhập của Quản Trọng Lai và Thịnh Niên không những không tăng, mà do Thịnh Niên sinh con nên mất việc, thu nhập giảm mạnh. Quản Trọng Lai càng bực bội, cảm giác xã hội thật không công bằng với thế hệ 8X của họ, thế hệ 7X đã gặp may, lúc có thể kiếm tiền giá nhà còn thấp. Đợi đến thế hệ 8X bắt đầu kiếm tiền, giá nhà lại tăng như tên lửa, thu nhập của họ không bằng thế hệ 7X đã làm quản lý trung và cao cấp.
Có nghĩa là, thế hệ 7X không những thu nhập cao hơn họ một cái đầu, mua nhà khi đó cũng rẻ hơn nhiều so với hiện tại. Giá nhà lên cao, gánh nặng lại phải do thế hệ 8X chịu đựng, thế hệ 8X phải gánh sao? Dựa vào cái gì?
Điều này không công bằng!
Quản Trọng Lai dần dần mất cân bằng tâm lý, nỗ lực không có kết quả, bắt đầu tự làm tê liệt bản thân. Đầu tiên là thay đổi trạng thái trên QQ thành “chỉ có thể giải sầu bằng cách giàu có nhanh chóng”, lại thông qua game quen được một nhóm bạn, ngày ngày lấy việc chơi game làm vui. Không những thế, anh còn cảm thấy công việc quảng cáo của Thịnh Trần hoàn toàn vô giá trị, không kiếm được bao nhiêu tiền mà không có không gian thăng tiến.
Mặc dù có một phần buông thả bản thân, nhưng Quản Trọng Lai an ủi bản thân anh cũng bất đắc dĩ mà làm. Thực ra trong sâu thẳm tâm hồn, anh cũng có trái tim muốn vươn lên. Chỉ có điều là xã hội quá khắc nghiệt, anh lại quá nhạy cảm, cảm tính, trước áp lực cuộc sống quá lớn, không mạnh mẽ như Thịnh Niên, anh không đủ dũng cảm đối mặt với khó khăn, mà chọn cách tránh né và tê liệt bản thân.
Thực ra Quản Trọng Lai cũng không phải chưa từng thử thay đổi hiện trạng, nhưng do phong thái quá sách vở và dễ nản lòng, khiến anh thất bại nhiều lần.
Quản Trọng Lai đeo một kính gọng đen, tóc bù xù, mắt không lớn, khi cười thì nheo lại như một kẻ hẹp hòi, khiến người đầu tiên nhìn anh có cảm giác vừa dễ thương vừa buồn cười, lại có phần thân thiện. Trên thực tế, dưới vẻ ngoài thân thiện, anh có một trái tim khao khát thành đạt mạnh mẽ.
Chỉ có điều tính cách của anh quá nóng vội, khi gặp chuyện dễ dàng trở nên nóng nảy, thiếu kiên nhẫn. Yêu thích văn học, anh hay tưởng tượng xã hội quá tốt đẹp, chỉ mới gặp vài thất bại đã hoàn toàn mất đi dũng khí thử thách.
Về nỗ lực của Thịnh Niên, đôi khi ngoài mặt anh chế nhạo hoặc phản đối, nhưng thực tâm anh lại ngưỡng mộ và ủng hộ. Chỉ có điều, đôi khi anh lại cảm thấy cách làm của Thịnh Niên không thể thay đổi hiện trạng, vì vậy dù ủng hộ, anh cũng thường xuyên kích thích Thịnh Niên, càu nhàu một chút, bộc lộ sự bất mãn và oán trách của anh với xã hội.
Bây giờ Thịnh Niên muốn khởi nghiệp, dù anh cảm thấy khả năng thành công không lớn, nhưng vì anh đã không đủ sức đối mặt với số phận, nên đặt hy vọng vào Thịnh Niên cũng là một lựa chọn không tồi.
Quản Trọng Lai ôm lấy Thịnh Niên: “Mọi lỗi lầm đều tại anh không có năng lực, khiến em phải chịu khổ, Thịnh Niên. Em khởi nghiệp anh không phản đối, nhưng anh chỉ có thể đảm bảo thu nhập của anh duy trì chi tiêu gia đình, cố gắng ít chơi game, chăm sóc mẹ và con trai nhiều hơn, những việc khác phải dựa vào chính em.”
“Đủ rồi, có anh ở nhà đảm bảo hậu phương vững chắc, em xung phong phía trước, thì không còn gì phải lo lắng nữa.” Thịnh Niên cũng mạnh mẽ ôm Quản Trọng Lai, cô không để ý rằng, ngoài cửa, mẹ vừa mỉm cười vừa lau nước mắt.
Sáng hôm sau, Thịnh Niên đã đến công ty sớm. Một lúc sau, người thứ hai xuất hiện là Thôi Hằng Ngữ.
Thôi Hằng Ngữ là ông chủ, hàng ngày đều đến công ty đầu tiên, dù trời mưa hay nắng, khiến nhân viên vừa quý vừa sợ. Quý vì sự chăm chỉ, tận tụy của ông, sợ vì ông gương mẫu mà làm theo. Dù sao ông chủ không bao giờ đi muộn, luôn đến đầu tiên, người khác làm sao dám đi muộn về sớm?
Đúng rồi, Thôi Hằng Ngữ không những đến đầu tiên mà còn luôn về cuối cùng.
Thôi Hằng Ngữ cao một mét bảy tám, ở Quảng Châu trông rất cao lớn, anh không vạm vỡ nhưng có khí thế, lông mày rậm, mắt to, mặt tròn, tóc dày, mặc dù hơi hơi lệch cổ, bước đi mạnh mẽ, khá đàn ông.
Thôi Hằng Ngữ thấy Thịnh Niên đến đầu tiên, không khỏi nở nụ cười: “Hôm nay sao lại sớm vậy? Bình thường em không phải cho con ăn sáng mới ra khỏi nhà sao?”
Thịnh Niên mở chai nước suối mang theo, uống một ngụm, lau mồ hôi trên trán: “Hôm nay em đến sớm, là muốn bàn với Thôi tổng một việc, đặt một vụ cá cược.”
“Cá cược? Cá cược gì?” Thôi Hằng Ngữ lập tức hứng thú, anh rất ngưỡng mộ và thích Thịnh Niên, ngưỡng mộ tinh thần chăm chỉ, kiên cường của cô, thích sự không chịu thua, cũng thích cách sống của cô, nếu không vì cô đã kết hôn, anh có thể đã chính thức tỏ tình với cô.
Thôi Hằng Ngữ sinh ra trong gia đình nghèo khó, từ nhỏ gia đình cũng gặp nhiều khó khăn, có ba chị gái và một anh trai. Cha mẹ ở quê thật thà, bị người khác xem thường và bắt nạt. Khi lớn lên, anh trai đi làm ăn, nhưng thất bại, không những mắc nợ chồng chất mà còn không dám về nhà, bị người làng cười nhạo, khiến cha mẹ càng thêm không ngẩng đầu lên được.
Thôi Hằng Ngữ đi lính từ sớm, vài năm sau chuyển nghề, không chịu quay về quê. Anh không thể chịu được những cái nhìn của người trong làng, thề phải làm nên danh hiệu nổi bật. Ban đầu nhờ quan hệ của chiến hữu, chuyển đến Bắc Kinh phát triển, làm quản lý bất động sản, sau vài năm đã thành lập một công ty bảo vệ với quy mô hàng ngàn người.
Ở Bắc Kinh làm ăn phát đạt, giàu có không về quê như đêm mang gấm, Thôi Hằng Ngữ về quê nhận được sự tiếp đón nồng hậu của huyện trưởng, chính phủ huyện mời mọc anh về quê đầu tư. Khi trở về làng, nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ và tâng bốc của người dân, anh cũng không khỏi cảm thấy có chút tự mãn.
Nhưng sau vài vụ đóng góp đèn đường, sửa chữa đường cho làng dẫn đến nhiều người dân trong làng không hài lòng, anh mới nhận ra, dù anh nỗ lực như thế nào, thể hiện thiện chí ra sao, luôn có người chê trách anh này nọ, anh mới hiểu, người ta cần thiện lành nhưng phải mang trí tuệ và góc cạnh.
Một là vụ đèn đường. Anh đóng góp đèn đường cho làng, một đèn được đặt giữa hai nhà, gần nhà Đông, xa nhà Tây, nhà Tây cảm thấy anh cố ý làm vậy, vì trước đây nhà họ và nhà Tây từng cãi nhau.
Sửa đường cũng vậy, có một hẻm quá chật hẹp, không thể thi công, không trải nhựa đường được, tạo ra sự giận dữ của tất cả dân làng trong hẻm. Dân làng đồng lòng, tìm đến nhà Thôi Hằng Ngữ, chỉ trích anh cố ý khó dễ họ. Người không thể có tiền rồi thay đổi, trước đây họ có việc không giúp Thôi Hằng Ngữ, nhưng Thôi Hằng Ngữ giờ đã thành đạt, phải rộng lượng, không keo kiệt.
Những chuyện vụn vặt kiểu như thế không đếm xuể, Thôi Hằng Ngữ mới hiểu rằng cổ nhân nói không lo không đủ mà lo không đều là đúng, đúng lúc đó việc làm ăn ở Bắc Kinh có chút biến đổi, bạn bè ở Quảng Châu mời anh đến Quảng Châu phát triển, anh bán công ty ở Bắc Kinh, đến Quảng Châu, xa cách quê hương.
Ban đầu đến Quảng Châu cũng muốn làm nghề bảo vệ, sau một thời gian thăm dò, nhận thấy con người và môi trường Quảng Châu khác hẳn với Bắc Kinh, có phần không thích nghi, cũng hơi hối hận về quyết định bán công ty ở Bắc Kinh.
Khi dự định rời Quảng Châu, phát hiện cơ hội kinh doanh phòng tập thể dục, thành lập Vinh Quang Gym. Tới nay đã hơn một năm, phát triển mặc dù tốt nhưng chưa đạt mong đợi của Thôi Hằng Ngữ, tốc độ mở thêm chuỗi cửa hàng chậm, sự tăng trưởng của khách hàng cũng không nhanh. Ban đầu nghĩ rằng người Quảng Châu có tiền, chú trọng bề ngoài, chắc chắn người tập thể dục nhiều. Nhưng thực tế là, do nước và thực phẩm, người Quảng Châu thường gầy hơn người Bắc, vóc dáng giữ gìn cũng tốt hơn, ít có người trung niên bụng phệ.
Tỷ lệ người béo thấp, cộng thêm khí hậu nóng bức, người tập thể dục không bằng Bắc. May mắn vẫn có một số người giữ dáng chuẩn đẹp mà vẫn muốn có thân hình đẹp, đảm bảo cho phòng tập hoạt động bình thường.
Nhưng khách hàng vẫn thấp hơn mong đợi, và không có nhiều lợi nhuận, Thôi Hằng Ngữ phải tìm mọi cách để tăng số lượng khách hàng, suy đi nghĩ lại, chỉ có một cách khả thi và tiết kiệm – quảng cáo trên đường phố bằng tờ rơi.
Thôi Hằng Ngữ tin chắc vào sức mạnh của quảng cáo, chỉ là anh cảm thấy anh đã bỏ lỡ một tốt thời. Khi người dân vừa mới khá lên, chưa quen với quảng cáo nên dễ dàng tin và bị hấp dẫn, nhiều sản phẩm nhờ quảng cáo một đêm nổi tiếng như Tần Trì, như máy DVD Yêu Đa, v.v., tuy nhiên cũng sớm lụi tàn, nhưng ít nhất cũng đã kiếm được một khoản lớn một lần.