Mặt trời đỏ rực dần lặn về phía tây, nhưng vẫn chưa hoàn toàn khuất bóng.
Trên trời còn chút ánh sáng, chỉ là mọi thứ đều như bị phủ một lớp màu xám. Nhìn ra xa qua cửa sổ, những ngọn núi xa xăm như đang dần chìm vào màu đen nặng nề.
Phòng khách ánh sáng lờ mờ, dượng và dì ngồi ở vị trí chủ nhân, nét mặt đều bị một lớp bóng tối che phủ, nhìn không rõ lắm.
Nhìn thấy hai bình rượu mà Phương Nguyên mang theo, dượng Cổ Nguyệt Đông Thổ nhíu mày thành cục, ông nói: “Thời gian trôi qua nhanh, các cháu đã mười lăm tuổi rồi. Thật không ngờ đều có tư chất làm cổ sư, đặc biệt là Phương Chính, cả dượng và dì đều tự hào về các cháu. Ta cho mỗi cháu sáu khối nguyên thạch, các cháu cầm đi. Luyện hóa cổ trùng tiêu hao rất nhiều chân nguyên, các nguyên thạch này các cháu cần.”
Nói xong, có đầy tớ đến, đưa cho hai anh em Phương Nguyên Phương Chính mỗi người một chiếc túi nhỏ.
Phương Nguyên cất túi, im lặng không nói.
Phương Chính thì mở túi ngay để nhìn, chỉ thấy bên trong có sáu khối nguyên thạch hình bầu dục màu xám trắng. Ngay lập tức, sắc mặt đầy cảm kích, đứng lên từ chỗ ngồi, cúi đầu lạy dượng và dì: “Cảm ơn dượng và dì, cháu đang cần nguyên thạch để bổ sung chân nguyên. Các vị đã nuôi dưỡng cháu lớn đến thế này, ân dưỡng cháu mãi ghi nhớ trong lòng, không bao giờ quên!”
Dượng mỉm cười gật đầu.
Dì thì nhanh chóng vẫy tay, ân cần nói với Phương Chính: “Ngồi xuống đi, ngồi xuống. Hai anh em các cháu tuy không phải con ruột của chúng ta, nhưng chúng ta luôn coi như con đẻ mà nuôi dưỡng. Các cháu có tiền đồ, chúng ta cũng tự hào. Ôi, dưới gối chúng ta chẳng có con, có lúc nghĩ các cháu mà thật sự là con của chúng ta thì tốt biết bao.”
Lời này nói ra thật sâu ý, Phương Chính không nghe ra, nhưng Phương Nguyên thì khẽ nhíu mày.
Quả nhiên dượng tiếp tục nói: “Ta và dì các cháu đã bàn bạc, muốn chuyển ngôi cho các cháu về gia đình chúng ta, trở thành một gia đình thực sự. Phương Chính, không biết cháu có đồng ý không?”
Phương Chính ngây người một chút, nhưng rất nhanh trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, lập tức đồng ý: “Thật lòng mà nói, từ khi song thân qua đời, cháu rất mong muốn những ngày tháng đoàn viên gia đình. Nếu có thể trở thành gia đình với dượng và dì, thì thật quá tốt!”
Dì liền thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Vậy cháu là con ngoan của chúng ta rồi, còn gọi dượng và dì sao?”
“Cha, mẹ.” Phương Chính bừng tỉnh, nhanh chóng sửa miệng.
Dượng và dì đều cười ha hả.
“Con ngoan, không uổng công vợ chồng ta từ năm tuổi đã nuôi dưỡng con, nuôi con suốt mười năm trời.” Dì lau nước mắt.
Dượng thì nhìn về phía Phương Nguyên im lặng, ấm áp nói: “Phương Nguyên, ý của cháu thế nào?”
Phương Nguyên lắc đầu im lặng.
“Anh.” Cổ Nguyệt Phương Chính muốn khuyên bảo, nhưng bị dượng ngăn lại.
Dượng giọng điệu không đổi, lại nói: “Nếu như vậy, Phương Nguyên cháu, chúng ta cũng không ép buộc cháu. Chỉ là cháu đã mười lăm tuổi, cũng nên độc lập riêng nhà, như vậy cũng thuận tiện kế thừa chi phái Phương gia của cháu. Dượng ở đây chuẩn bị hai trăm khối nguyên thạch cho cháu, coi như hỗ trợ cháu.”
“Hai trăm khối nguyên thạch!” Phương Chính lập tức trợn tròn mắt, từ chưa từng thấy nhiều nguyên thạch như vậy, không khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ.
Không ngờ Phương Nguyên vẫn tiếp tục lắc đầu.
Phương Chính vô cùng khó hiểu, sắc mặt của dượng lại hơi thay đổi, sắc mặt của dì cũng trở nên âm trầm.
“Nếu không có chuyện gì khác, cháu xin phép cáo từ.” Phương Nguyên không cho họ cơ hội nói thêm gì, để lại lời này, nhấc bình rượu, trực tiếp ra khỏi phòng khách.
Phương Chính đứng lên: “Cha, mẹ, anh đang nhất thời không hiểu, không bằng để cháu khuyên anh?”
Dượng vẫy tay, cố tình thở dài: “Ôi, việc này không thể ép buộc, con có lòng này, cha đã rất hài lòng. Người đâu, đưa thiếu gia Phương Chính xuống, chăm sóc tốt.”
“Vậy con xin cáo lui.” Phương Chính rút lui, phòng khách rơi vào yên lặng.
Mặt trời hoàn toàn lặn xuống núi, phòng khách ngày càng tối mờ.
Một thói quen, trong bóng tối, giọng dượng lạnh lùng vang lên:”Có vẻ Phương Nguyên thằng nhóc này đã nhìn thấu âm mưu của chúng ta rồi.”
Quy định của gia tộc Cổ Nguyệt rõ ràng: Con trai cả mười sáu tuổi có tư cách kế thừa tài sản.
Song thân của Phương Nguyên đã qua đời, để lại một khoản tài sản không nhỏ, đều do dượng và dì “giữ”.
Giá trị của tài sản này không thể so sánh với hai trăm khối nguyên thạch được.
Nếu Phương Nguyên cũng như Phương Chính, chuyển giao cho dượng và dì thì không có tư cách kế thừa tài sản này. Nếu Phương Nguyên năm nay mười lăm tuổi độc lập gia nghiệp, cũng không phù hợp với quy định kế thừa tài sản của gia đình.
“May mắn là chúng ta đã lôi kéo được Phương Chính, mà Phương Nguyên chỉ có tư chất hạng C.” Dượng lại thở một hơi, cảm thấy may mắn vô cùng.
“Vậy thưa ngài, Phương Nguyên rõ ràng sẽ độc lập ra ngoài khi mười sáu tuổi, chúng ta phải làm sao đây?” Dì nghĩ đến tài sản đó, giọng điệu liền vội vàng.
“Hừ, hắn đã có tâm không tốt, cũng không thể trách chúng ta. Chỉ cần chúng ta tìm ra lỗi lớn của hắn trước khi hắn độc lập ra ngoài, loại bỏ hắn khỏi gia đình, cũng sẽ tước quyền kế thừa tài sản.” Dượng lạnh lùng nói.
“Nhưng thằng nhóc Phương Nguyên này, thông minh vô cùng, sao có thể phạm lỗi?” Dì không hiểu.
Dượng lập tức lật mắt, mắng nhẹ: “Ngươi thật ngu ngốc! Hắn sẽ không phạm lỗi, chẳng lẽ chúng ta không thể hãm hại sao? Hãy để trò con nhỏ đó dụ dỗ Phương Nguyên trước, sau đó kêu la không đứng đắn, chúng ta sẽ bắt tại trận, đổ lỗi cho hắn say rượu vô độ, tội ác không thể tha thứ, không sợ không loại bỏ được Phương Nguyên?”
“Ngài thật là có cách, cao mưu quá!” Dì ngay lập tức vui vẻ bất ngờ.
Bóng tối đậm đà phủ xuống, bầu trời đêm đầy sao bị mây đen che khuất hơn một nửa. Căn nhà trên núi bắt đầu thắp sáng.
Cổ Nguyệt Phương Chính được dẫn vào một căn phòng.
“Thiếu gia Phương Chính, đây là phòng mà ông chủ tự mình chỉ thị lão nô lập, đặc biệt chuẩn bị cho thiếu gia.” bà Thẩm nô hồ nhẫn nại giới thiệu, bà đang cúi thấp người, trên mặt đầy vẻ nịnh hót.
Phương Chính nhìn quanh, đôi mắt tỏa sáng. Căn phòng này lớn gấp đôi so với nơi anh từng ở, ở giữa là chiếc giường rộng, bên cửa sổ là bàn viết bằng gỗ đàn hương, đặt bút và nghiên giấy tinh tế, tường bao quanh là những bức tranh treo đẹp mắt. Thậm chí dưới chân cũng không phải là sàn gỗ thông thường, mà là phủ lớp thảm tay mềm mại.
Từ nhỏ đến lớn, Phương Chính chưa bao giờ ở phòng như thế này. Ngay lập tức liên tục gật đầu: “Thật là tuyệt vời, thật tốt. Cảm ơn bà Thẩm.”
Bà Thẩm, người được đón nhận nhất của dì, đang quản lý các nô lệ trong gia đình.
Phương Nguyên hầu cận Thẩm Thủy, chính là con gái của bà.
Bà Thẩm cười hề hề: “Nô đâu dám nhận lời cảm ơn từ thiếu gia, tất nhiên phải thế! Thiếu gia cứ thoải mái ăn ngủ ngon, muốn bất cứ điều gì chỉ cần lắc chuông bên giường, lập tức sẽ có người lên nghe lệnh. Ông chủ làm ăn để đi xử lý các điều vặt khác, chúng ta sẽ giải quyết cho thiếu gia. Chúng ta chỉ cần tìm ra cách thôi.”
Phương Chính lại dấy lên cảm giác biết ơn, anh không nói gì thêm, chỉ im lặng quyết tâm: “Lần này phải giành lấy hạng nhất, không để dượng và dì thất vọng!”
…
Mây đen trên bầu trời càng lúc càng nặng, bóng tối ngày càng sâu đậm. Các ngôi sao trong bầu trời đêm hầu hết đều bị mây che phủ, chỉ còn lại vài ngôi sao lấp ló ánh sáng yếu ớt, đang đấu tranh trên bầu trời.
“Dượng và dì chắc đang âm mưu cách để loại bỏ tôi khỏi gia đình. Kiếp trước là bí mật xúi giục hạ nhân thách thức tôi, rồi vu cáo, cuối cùng đuổi tôi ra khỏi nhà, không biết kiếp này sẽ có biến đổi gì.” Phương Nguyên đi trên phố, lòng không ngừng cười lạnh.
Về hình dáng thật sự của dượng và dì, anh đã từ lâu nhìn thấy rõ.
Tuy nhiên cũng có thể hiểu được.
Người ta chết vì của cải chim chết vì ăn, bất kể trên địa cầu hay ở thế giới này, luôn có nhiều người vì lợi ích mà dẫm đạp lên tình thân, tình bạn, tình yêu.
Thực ra, tình thân cũng không có. Khi đó dượng và dì nhận nuôi Phương Nguyên Phương Chính, nguyên nhân thật sự chính là ham muốn tài sản. Chỉ là anh em Phương Nguyên Phương Chính liên tục khiến họ bất ngờ.
“Mọi việc mới bắt đầu khó khăn, đối với tôi, càng khó hơn. Tôi không có tư chất vượt trội, không có sự chăm sóc của thầy, giống như bắt đầu từ hai bàn tay trắng. Tài sản của song thân có thể coi như là bàn đẩy một bước nhảy vọt lớn của tôi. Kiếp trước tài sản bị dượng và dì cướp đi, gây cho mình mất đi hai năm, mới tu luyện đến đỉnh cao một chuyển. Đời này, sai lầm này không thể lặp lại.”
Phương Nguyên vừa đi vừa suy nghĩ.
Anh không ở nhà ở mà cầm theo hai bình rượu, hướng đi thẳng ra ngoài làng.
Bầu trời đêm càng lúc càng âm u, những đám mây che phủ ánh sao, gió núi rít lên, có xu hướng ngày càng mạnh.
Cơn mưa núi sắp đến.
Dù sao vẫn cần khám phá. Tài sản của song thân cần giành lại, nhưng phải đợi đến năm tới khi anh mười sáu tuổi. Tuy nhiên, di sản của hoa phong hành giả là thứ có thể đạt được sớm.
Trên phố, người qua lại rất ít. Nhà hai bên thắp lên ánh sáng mờ nhạt, một số rác thải sinh hoạt vặt vãnh, cùng lá cây bị gió quét bay, tự do trôi nổi.
Quần áo mỏng của Phương Nguyên có phần không chống nổi gió núi, không thể không cảm thấy lạnh lẽo.
Anh đành mở bình rượu, uống một chút. Dù là rượu đục, nhưng khi nuốt xuống, chỉ có cảm giác ấm áp dâng lên.
Đây là lần đầu tiên anh thực sự uống rượu trong những ngày này.
Càng ra khỏi làng, nhà cửa bên đường càng thưa thớt, ánh đèn càng âm u.
Phía trước, càng đen tối. Gió thổi vào rừng núi, trong đêm tối cành cây lay động, rú rít như bầy thú đang gầm thét.
Bước chân của Phương Nguyên không có chút chần chừ, ra khỏi cổng làng, bước tiếp trong bóng tối.
Và ở phía sau anh, là ánh sáng rực rỡ của màng sáng những ngôi nhà.
Trong ánh sáng đó họ có một góc ấm áp.
Em trai Cổ Nguyệt Phương Chính ngồi bàn làm việc, ôn lại những ghi chép trên lớp. Phòng chiếu sáng ổn định, bức tường kiên cố chặn gió lạnh, bên cạnh anh là một cốc trà nhân sâm ấm áp, hơi bay lên nhẹ nhàng.
“Thiếu gia Phương Chính, nước nóng để tắm đã chuẩn bị cho ngài.” Ngoài cửa, vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Thẩm Thủy.
Phương Chính thấy lòng mình động: “Vậy hãy đem vào đi.”
Thẩm Thủy với mặt đầy mê hoặc, vặn eo bước vào phòng.
“Nô bộc gặp thiếu gia Phương Chính.” Cô nhìn Phương Chính đầy ánh mắt yêu kiều. Phương Nguyên chỉ có hạng C, Phương Chính lại có tư chất ưu tú. Nếu có thể leo lên được anh, đó mới là vinh hoa thực sự!