“Ai đấy?”
Klein đang suy nghĩ về vụ tự sát bí ẩn của người chủ cũ và những nguy hiểm chưa biết mà mình có thể gặp phải, khi nghe tiếng gõ cửa đột ngột, theo phản xạ liền mở ngăn kéo, lấy ra khẩu súng lục và đề phòng lên tiếng hỏi.
Bên ngoài cửa im lặng hai giây, một giọng hơi cao sắc dùng thổ ngữ Ahowa nói:
“Là tôi, Monbatten, Beach Monbatten.”
Giọng nói đó ngừng một lát, rồi bổ sung:
“Cảnh sát.”
Beach Monbatten… Ngay khi cái tên này lọt vào tai, Klein lập tức nghĩ đến chủ nhân của nó.
Đó là một trong những cảnh sát chịu trách nhiệm khu phố nơi anh ở, là một người đàn ông thô lỗ không ai kiềm chế nổi và thích động tay động chân, nhưng có lẽ chỉ những người như vậy mới có thể làm cho những kẻ say xỉn, trộm cắp nửa thời gian và côn đồ phải chùn bước.
Và giọng nói đặc trưng đó là một trong những dấu hiệu của ông ta.
“Được, tôi ra ngay!” Klein đáp lớn.
Anh định ném khẩu súng lục trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc cảnh sát ngoài kia không biết vì lý do gì mà đến, có thể sẽ có tìm kiếm, nên cẩn thận chạy tới bên lò sưởi đã tắt ngấm từ lâu, đặt khẩu súng vào trong.
Ngay sau đó, anh cầm giỏ than nhỏ, rải vài miếng vào lò, đậy lên khẩu súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên cùng, che kín tất cả.
Sau khi làm xong tất cả, anh chỉnh lại quần áo, nhanh chóng tiến về phía cửa, vừa mở cửa vừa nói mơ hồ:
“Xin lỗi, vừa chợp mắt buổi trưa.”
Bên ngoài đứng bốn cảnh sát mặc đồng phục có ô vuông trắng, đội mũ mềm gắn huy hiệu, Beach Monbatten với bộ ria mép nâu vàng ho.
“Ba vị cảnh sát này có việc cần hỏi anh.” ông nói với Klein.
Cảnh sát? Klein theo bản năng nhìn vào quân hàm của ba người còn lại, thấy hai người có ba ngôi sao bạc, một người có hai ngôi sao, trông đều cao cấp hơn Beach Monbatten chỉ có ba vạch hình chữ V.
Là sinh viên khoa lịch sử, Klein không nghiên cứu nhiều về cấp bậc quân hàm cảnh sát, chỉ biết Beach Monbatten thường tự hào khoe mình là một cảnh sát trưởng thâm niên.
Vậy ba người đó là cấp giám sát? Do ảnh hưởng từ những lời đàm đạo của anh trai Benson và bạn bè cùng lớp Welch, Klein cũng biết chút ít kiến thức, anh mở cửa, chỉ vào trong phòng, nói:
“Mời vào. Tôi không biết có chuyện gì vậy?”
Trong số ba viên cảnh sát, người đứng đầu là một người trung niên có ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu tâm hồn, khiến người ta không khỏi sợ hãi, khóe mắt có nếp nhăn rõ ràng, mép mũ lộ ra tóc màu nâu nhạt, tự mình quan sát phòng, giọng trầm hỏi:
“Anh có quen với Welch McGovern không?”
“Cậu ấy sao rồi?” Klein lòng giật mình, buột miệng hỏi lại.
“Là tôi đang hỏi anh.” Viên cảnh sát trung niên uy nghiêm ánh mắt lạnh lùng.
Viên cảnh sát đeo quân hàm ba ngôi sao bên cạnh thì nhìn Klein, cười nhã nhặn:
“Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi theo thói quen.”
Viên cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, sống mũi cao, mắt xám mang đến cho người ta cảm giác sâu thẳm khó tả, giống như hồ nước trong khu rừng cổ thưa người.
Klein thầm hít một hơi, tìm từ ngữ trả lời:
“Nếu các anh chỉ là ám chỉ cựu sinh viên đại học Hoya, Welch McGovern đến từ Conston, thì tôi chắc chắn biết, chúng tôi học cùng lớp, cùng theo một thầy giáo, Phó giáo sư cao cấp Quentin Cohen.”
Ở Vương quốc Ruen, “giáo sư” không chỉ là danh hiệu mà còn là vị trí, giống như sự kết hợp giữa giáo sư và trưởng khoa trên Trái Đất, có nghĩa là một đại học một khoa chỉ có một giáo sư, phó giáo sư muốn “chuyển chính”, chỉ có thể chờ sếp về hưu, hoặc dựa vào thực lực để đẩy đối phương đi.
Để giữ chân nhân tài, sau nhiều năm tìm tòi, ủy ban giáo dục đại học vương quốc đã thêm phó giáo sư cao cấp vào hệ thống ba cấp giảng viên, phó giáo sư, giáo sư, dành cho những quý ông quý bà có trình độ học thuật cao hoặc thâm niên đủ lâu nhưng không thể trở thành giáo sư.
Nói đến đây, Klein liếc nhìn mắt viên cảnh sát trung niên, nghĩ một giây nói:
“Thật lòng mà nói, mối quan hệ giữa tôi và cậu ấy khá tốt, gần đây tôi và cậu ấy, còn có Naya, thường xuyên gặp mặt, giải mã và thảo luận tài liệu ‘Kỷ thứ tư’ cậu ấy thu được, một cuốn ghi chép, cảnh sát, cậu ấy xảy ra chuyện gì vậy?”
Viên cảnh sát trung niên không đáp, mà quay đầu liếc nhìn đồng nghiệp mắt xám.
Viên cảnh sát đội mũ mềm gắn huy hiệu, ngũ quan thường thường, mắt xám nhẹ nhàng trả lời:
“Thật lấy làm tiếc, Welch tiên sinh đã qua đời.”
“Sao có thể?” Dù có những linh cảm, Klein vẫn không kìm được kinh ngạc thốt lên.
Welch cũng chết như chủ nhân cũ của thân thể này?
Thật đáng sợ!
“Vậy Naya thì sao?” Klein lo lắng hỏi tiếp.
“Naya tiểu thư cũng đã qua đời.” Viên cảnh sát mắt xám khá bình thản nói, “Hai người họ chết trong căn nhà của Welch tiên sinh.”
“Bị giết sao?” Klein mơ hồ đã có dự đoán.
Có lẽ là tự sát…
Viên cảnh sát mắt xám lắc đầu:
“Không, theo dấu vết hiện trường, họ tự sát, Welch tiên sinh dùng đầu đập tường, đập rất nhiều lần, đập đến khi tường đầy máu, Naya tiểu thư thì tự dìm mình vào một chậu nước, à, loại để rửa mặt.”
“Không thể nào…” Klein nghe thấy mà nổi da gà, dường như có thể tưởng tượng ra khung cảnh kỳ lạ đó.
Cô gái quỳ trên ghế, vùi mặt vào chậu nước đầy, tóc nâu mềm mại xõa xuống, đung đưa theo gió, cả người lại bất động; Welch ngã sõng soài dưới đất, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, trán vỡ nát hoàn toàn, đầy máu bẩn, mà tường thì vết đập nối nhau chằng chịt, máu me…
Viên cảnh sát mắt xám miệng nhích lên nói:
“Chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và hiện trường đều loại trừ các yếu tố thuốc độc và ngoại lực, họ, ý tôi là Welch tiên sinh, Naya tiểu thư đều không có dấu vết phản kháng.”
Chưa đợi Klein thêm lời, ông bước vào phòng, giả vờ hỏi nhẹ nhàng:
“Lần cuối anh gặp Welch tiên sinh hoặc Naya tiểu thư là khi nào?”
Ông vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt cho đồng nghiệp có hai sao bạc.
Đó là một viên cảnh sát trẻ, trông cùng tuổi với Klein, tóc đen, mắt xanh lá, diện mạo khá, phong thái thơ ca lãng mạn.
Khi nghe câu hỏi, Klein suy nghĩ nhanh chóng, tìm cách trả lời:
“Chắc là ngày 26 tháng 6, chúng tôi cùng giải mã nội dung mới của cuốn ghi chép, sau đó, tôi về nhà chuẩn bị cho phỏng vấn ngày 30, à, phỏng vấn khoa lịch sử đại học Tingen.”
Thành phố Tingen được gọi là thành phố đại học, có đại học Tingen, đại học Hoya, có trường kỹ thuật, học viện luật sư lớn, trường thương mại, chỉ đứng sau thủ đô Beckland.
Anh vừa nói xong, mắt liếc thấy viên cảnh sát trẻ bước đến bàn, cầm lên cuốn “nhật ký” trông giống một cuốn ghi chép.
Tiêu rồi! Quên giấu đi rồi! Klein hốt hoảng kêu lên: “Anh!”
Viên cảnh sát trẻ trả lời anh bằng nụ cười, nhưng không ngừng lật xem ghi chép, viên cảnh sát mắt xám thì giải thích:
“Đây là thủ tục cần thiết.”
Lúc này, Beach Monbatten và viên cảnh sát trung niên uy nghiêm chỉ đứng bên nhìn, không nói lời nào, không giúp đỡ tìm kiếm.
Giấy lệnh tìm kiếm của các anh đâu? Klein định hỏi như vậy, nhưng xem xét lại, hệ thống tư pháp Vương quốc Ruen dường như chưa phát triển đến mức có giấy lệnh tìm kiếm kiểu đó, ít nhất anh không biết có không, dù sao đến lực lượng cảnh sát cũng mới thiết lập đã mười lăm mười sáu năm.
Lúc anh còn nhỏ, vẫn gọi là quản lý trị an.
Klein không thể ngăn chặn, nhìn viên cảnh sát trẻ lật nhanh “nhật ký của mình”, còn viên cảnh sát mắt xám thì không hỏi thêm.
“Có gì kỳ lạ?” Viên cảnh sát trẻ lật đến cuối, chợt mở miệng, “Còn có, câu này là ý gì? ‘Tất cả mọi người sẽ chết, bao gồm tôi’…”
Trừ thần linh, mỗi người đều sẽ chết không phải là thường thức sao? Klein vốn định nói dối một câu, nhưng đột nhiên nghĩ lại, mình vốn định kết nối với cảnh sát, phòng ngừa những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cái cớ.
Trong chưa đến một giây, anh đã quyết định, dùng tay úp mặt, giọng đầy đau đớn trả lời:
“Không biết, tôi thực sự không biết… Sáng nay khi tỉnh dậy, tôi đã cảm thấy không ổn, dường như quên một số chuyện, nhất là những gì xảy ra trong vài ngày gần đây, thậm chí không rõ vì sao lại viết câu đó.”
Đôi lúc, thẳng thắn là cách giải quyết vấn đề tốt nhất, tất nhiên, sự thẳng thắn cần phải khéo léo, cái gì có thể nói cái gì không nói là một phần, cái gì nên nói trước cái gì sau nói thế nào lại là một phần khác.
Là một “chuyên gia bàn phím”, Klein cũng đã nghiên cứu về một chút kỹ thuật nói chuyện.
“Phi lý! Anh coi chúng tôi là kẻ ngốc sao?” Beach Monbatten tức giận chen vào, ông ta thật không kiềm chế nổi.
Lời nói dối này quá vụng về, cứ như đang xúc phạm trí tuệ của bản thân và đồng nghiệp!
Anh giả vờ thần kinh, cũng còn hơn giả mất trí nhớ!
“Thật sự.” Klein đối diện ánh mắt của Monbatten và viên cảnh sát trung niên, điềm tĩnh đáp.
Chuyện này thật sự không thể thật hơn.
“Có thể thực sự có khả năng đó.” Lúc này, viên cảnh sát mắt xám từ tốn lên tiếng.
Cái gì? Vậy là tin rồi sao? Ngay cả Klein cũng ngạc nhiên.
Viên cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn anh nói:
“Vài ngày tới sẽ có một chuyên gia tới, tin tôi, cô ấy có thể giúp anh nhớ lại ký ức đã mất.”
Chuyên gia? Giúp hồi nhớ? Trong lĩnh vực tâm lý học? Klein nhăn mày.
Chà, nếu lại nhớ ra ký ức từ Trái Đất thì sao đây? Anh đột nhiên cảm thấy đau răng.
Viên cảnh sát trẻ bỏ cuốn ghi chép xuống, lục soát bàn học và căn phòng một lượt, may mắn là, anh ta chỉ chăm chú vào sách, không nhấc ấm nước xem.
“Được rồi, Klein tiên sinh, cảm ơn sự hợp tác của anh, trong vài ngày tới, tốt nhất anh đừng rời khỏi Tingen, nếu cần thiết, hãy thông báo cho cảnh sát Monbatten, nếu không anh sẽ trở thành kẻ đào tẩu.” Viên cảnh sát mắt xám dặn dò lần cuối.
Vậy là xong rồi sao? Hôm nay kết thúc rồi sao? Không hỏi thêm hay, điều tra kĩ hơn? Hoặc đưa mình về đồn dùng hình? Klein mơ màng.
Tuy nhiên, anh cũng muốn giải quyết sự kiện kỳ lạ do Welch mang lại, nên gật đầu nói:
“Không vấn đề.”
Các cảnh sát lần lượt rời khỏi căn phòng, người trẻ tuổi đi cuối đột ngột vỗ vai Klein:
“Thật tốt, thật may mắn.”
“Gì cơ?” Klein mặt mờ mịt.
Viên cảnh sát mắt xanh cười nhạt nói:
“Thông thường, gặp phải loại sự kiện này, người liên quan toàn chết hết là trạng thái bình thường.”
“Chúng tôi rất vui mừng, cũng rất may mắn khi thấy anh vẫn sống.”
Nói xong, anh rời khỏi phòng, rất lịch sự đóng cửa lại.
Toàn chết hết là trạng thái bình thường? Rất vui mừng tôi còn sống? Rất may mắn tôi còn sống?
Vào buổi chiều tháng sáu này, toàn thân Klein lạnh ngắt.