Trước nhà phía sau, không khí cực kỳ ngượng ngùng.
Triệu Lập Bản lênh đênh chốn quan trường mấy chục năm, đã sớm rèn luyện thành tinh, tự nhiên sẽ không ngây thơ như con cháu.
Từ trước khi cha con Triệu Hạo ra ngoài, ông đã không ôm hy vọng gì. Lão gia biết rõ hai mối hôn sự định sẵn cho con cháu là vì lợi ích. Nay ông bị bãi chức thê thảm, cả đời không còn khả năng phục hồi, người ta tự nhiên cũng không có lý gì để cùng nhà Triệu chịu khổ. Chỉ là những lời này nếu nói ra, thật khiến người ta chán nản, vì thế Triệu Lập Bản không cản trở.
Huống hồ mọi việc đều có khả năng, lỡ may nếu đòi được bạc, chẳng phải tốt đẹp hay sao?
Nhưng Triệu Lập Bản vừa thấy hai người không quen thuộc nhau lại cùng đến từ sớm, liền biết không có chuyện tốt rồi.
Ông ôm tay, mặt đen như đít nồi, lạnh lùng nhìn Châu và Lưu.
Ánh mắt của viên quan ba phẩm đời trước, tự nhiên đầy đe dọa. Huống hồ hai người kia tự biết mình có lỗi, lúc này Viên Ngoại Lưu đã không thể thốt nên lời, chỉ mong Châu Tế Tửu chống cự được.
Châu Tế Tửu dù sao cũng là xuất thân Hàn Lâm, trải qua sóng gió, vẫn có thể nói chuyện tự nhiên dưới ánh nhìn của Triệu Lập Bản.
“Ôi, lão đại nhân. Nói thật thì, Cao Tân Trịnh là thầy của hoàng đế, tân quân xem là chỗ dựa, nhấc một ngón tay cũng có thể nghiền nát chúng tôi, xin lão đại nhân cao tay, tha cho chúng tôi một con đường.”
“Tế Tửu nói đùa rồi.” Triệu Lập Bản vờ không biết rõ, cố ý trêu chọc Châu Tế Tửu: “Lão phu hiện giờ chỉ là dân thường, lấy gì mà tha đường cho các ngươi?”
“Hầy, lão đại nhân rõ ràng mà hỏi…” Châu Tế Tửu biết, Triệu Lập Bản ép ông phải nói ra hai chữ nhục nhã đó. Ông mở miệng nhiều lần, nhưng không thể nói ra.
“Tự nhiên là… hủy hôn rồi.” Viên Ngoại Lưu không có thói xấu của Hàn Lâm thanh lưu, thay mặt Châu Tế Tửu nói ra.
“Hủy hôn?” Triệu Lập Bản cười lạnh một tiếng, cười nhạt với hai người: “Lão phu vừa trở về nhà, các ngươi đã đến để hủy hôn?”
“Thực sự là bất khả kháng, mong lão đại nhân giơ cao đánh khẽ.” Viên Ngoại Lưu cúi chào, má co giật một trận: “Như vậy, vãn bối nguyện đưa thêm lễ kính năm trăm lượng…”
Triệu Lập Bản vốn còn giữ phong thái của một vị quan viên tiền nhiệm, nghe Viên Ngoại Lưu nói, đột nhiên nổi giận đùng đùng, chỉ vào mũi hắn mắng lớn:
“Khi xưa ngươi, tên mập chết tiệt này, mời ăn tiệc tặng lễ, cầu khẩn lão phu mãi, ta mới miễn cưỡng đồng ý hôn sự. Giờ thấy ta thất thế, liền chạy để hủy hôn, thật là kẻ tiểu nhân thay đổi thất thường! Đáng khinh! Đáng ghét! Đáng hận!”
“…” Triệu Hạo cũng thầm lẳng lặng nhìn Lưu Viên Ngoại, không ngờ tên mập nhà giàu này lại là một tên keo kiệt.
Thực ra, năm trăm lượng bạc cũng không ít, có thể tương đương mấy chục vạn yên đời sau. Tất nhiên, so với tài sản của Lưu Viên Ngoại thì chẳng đáng bao nhiêu.
…
Lưu Viên Ngoại bị Triệu Lập Bản mắng như tát nước vào mặt, lại không thể đáp trả. Một là, Triệu Lập Bản nói đều là sự thật, hai là, điểm yếu vẫn nằm trong tay người ta, chọc giận đối phương chỉ có hại không có lợi.
Dù sao bị mắng một trận cũng không mất đi nửa lượng bạc nào, hắn cúi đầu lặng lẽ nghe, mong rằng Triệu Lập Bản mắng xong sẽ bớt giận, ném bút tích mạnh vào mặt hắn.
Bên kia, Châu Tế Tửu thì không nhẫn nhờ được vậy. Ông là viên chức thanh danh được ca ngợi, khi nào bị mắng thẳng mặt thế này, đến cả chỉ trích gián tiếp cũng không chịu nổi.
“Lão Triệu, chuyện nào ra chuyện đó, hôn sự của chúng ta, chính ngươi khi xưa mời ăn tiệc tặng lễ, cầu khẩn ta mãi, ta mới miễn cưỡng đồng ý.” Châu Tế Tửu đập bàn tức giận với Triệu Lập Bản.
“Ngươi đã đồng ý thì không được đổi ý!” Triệu Lập Bản không hề xấu hổ, vẫn lên tiếng hùng hồn: “Phì, ngươi còn là thanh lưu đấy! Chuyện này lộ ra ngoài, ai còn coi ngươi là thanh lưu?”
“Hầy…” Châu Tế Tửu lập tức bị đả kích, ngồi phịch xuống ghế dài: “Thôi thì lo trước mắt đã, nếu không kỳ sát tới chẳng qua được…”
Nói xong ông rưng rưng đỏ mắt, nghẹn ngào: “Lão Triệu à, coi như ông giúp tôi một lần, tha cho tôi đi. Tôi bốn mươi mốt tuổi mới đỗ Tiến sĩ, chọn được vị trí không dễ dàng đâu, nếu đắc tội với Cao Tướng, cả đời này chỉ dừng lại ở bậc bốn phẩm.”
“Quân tử nói ra phải giữ lời, tuyệt đối không quay đầu! Các ngươi đừng mong lấy lại bút tích!” Triệu Lập Bản cứng cỏi, ném hai phong bì trả lại cho hai người, không có chút thương lượng.
“Tiễn khách!”
“Lão đại nhân thật không có ý nghĩa rồi…” Lưu Viên Ngoại vẫn lỳ mặt không muốn đứng lên.
“Nếu không cút, cho người đuổi ra ngoài!” Triệu Lập Bản quá tức giận, đá lật đổ bàn, hét lên với con cháu đứng một bên: “Còn đứng đó làm gì? Lấy gậy ra!”
“Đi thôi, chúng ta đi.” Châu Tế Tửu thấy không ổn, đành biết khó mà rút lui.
Lưu Viên Ngoại không quên nhặt hai phong bì, vừa đuổi theo Châu Tế Tửu vừa quay đầu nói: “Đợi khi các người không còn sống nổi, chúng ta không muộn để bàn tiếp.”
…
Đợi hai người rời đi, Triệu Thủ Nghiệp không nhịn được cằn nhằn cha: “Đã đến thế này rồi, còn có ý nghĩa gì? Cha không thà đồng ý hủy hôn, đổi vài đồng bạc tiêu.”
“Cậu biết gì? Dính tới danh dự của nhà Triệu, chỉ một ít bạc đó là xong?” Triệu Lập Bản trừng mắt nhìn con trai.
Triệu Thủ Chính không nhịn được khen ngợi: “Uy võ không thể bị khuất phục, nghèo khó không thể lay chuyển, cha ta quả nhiên có khí tiết!”
“Họ phải trả thêm tiền!” Triệu Lập Bản lại nhẹ nhàng thêm một câu.
Trong sân lập tức im bặt.
Một hồi lâu, Triệu Thủ Nghiệp mới lấy lại thần hỏi: “Cha phải thêm bao nhiêu mới hài lòng?”
“Tối thiểu một vạn lượng.” Triệu Lập Bản không hề do dự nói ra mức giá tâm lý. So với giá mà đối phương đưa ra thì chênh lệch quá lớn, khó trách lão đại nhân giận dữ đến nỗi muốn đóng cửa thả chó.
“Cha, cha nghèo đến điên rồi sao?” Triệu Thủ Nghiệp nghe mà không biết làm sao. Ông bán hết đồ giá trị trong nhà, mới được không quá hai vạn lượng. Cha lại đòi một vạn lượng cho một hôn sự rõ ràng đã không thành. “Đây không phải là đòi tiền à?”
“Lão phu chính là đòi đấy, làm sao?”
Triệu Lập Bản cười lạnh một tiếng, rút ra hai tờ giấy hồng từ trong tay áo, chính là tờ hôn thư mà Châu Tế Tửu và Lưu Viên Ngoại muốn kiếm tìm không được.
Ngày mai ông phải rời khỏi kinh đô, hiển nhiên biết hai kẻ kia sẽ đến tìm hôm nay, hóa ra chỉ là vấn đề tiền bạc chưa đủ…
Triệu Lập Bản giao hai tờ hôn thư vào tay con thứ, nói nhẹ: “Con nói muốn ở lại Nam Kinh. Cha giờ không còn một xu, sẽ để hai bút tích này cho con làm vốn phòng thân.”
Khi nói, ánh mắt ông nhìn thẳng vào Triệu Hạo, lời này rõ ràng nói cho cháu nghe. “Ngày sau hai nhà đó chắc chắn đòi lại, nhớ kỹ, tiền không đủ, tuyệt đối không buông.”
“Vâng.” Cha con Triệu Hạo vội vàng kính cẩn thụ giáo.
“Ôi…” Triệu Lập Bản vỗ vai hai người, khúc khích cười kỳ quặc: “Dù sao cha con các ngươi, người thì già, người thì trẻ, kéo dài mười tám năm không thành hôn thì sao? Không kéo nổi là bọn họ. Nhớ kỹ, kéo càng lâu càng có lợi.”
Triệu Thủ Nghiệp nghe thế động lòng, không nhịn được lại gần: “Cha, hay là con và em mỗi người giữ một bản đi.”
“Cút!” Triệu Lập Bản đá một phát vào mông con.