Triệu Hạo không khỏi có chút cảm động, chia nửa chiếc đùi vịt, thử một miếng thì thấy quá mặn, liền cố gắng nhét nửa kia cho Triệu Thủ Chính.
Triệu Thủ Chính hài lòng xoa đầu Triệu Hạo, không từ chối nữa.
Hai người chụm đầu vào nhau tận hưởng, Triệu Thủ Chính không khỏi ngâm vài câu thơ kiểu như “Xuân hàn sắt sắt dậm cửa nặng, Vịt vàng thơm tưởng lửa vẫn ấm” đầy chua chát.
Triệu Hạo cảm thấy cũng hợp cảnh, trong lòng không lẩm bẩm gì. Cậu ba lần bảy lượt ăn hết phần nửa chiếc đùi vịt trong tay, xương được kêu trằng trắng không còn tí thịt thừa nào, cuối cùng vẫn chưa thỏa được quăng xuống đất, nằm lại trên giường.
“Ông nội cuối cùng đã làm sao mà đắc tội với Cao Cung rồi?” điều này cậu nghĩ mãi không ra.
Triệu Thủ Chính cũng ăn hết chiếc đùi vịt, sau đó nhặt lấy xương thừa mà Triệu Hạo vứt đi, dùng giấy dầu bao cẩn thận lại, nhét vào giày, định mang ra ngoài vứt vào ngày mai.
Vừa tiêu hủy bằng chứng, ông vừa vô tư nói: “Trước ngày đó, ta không nghe thấy chút tin tức nào. Ngày trước hỏi đại bá của con, ông chỉ nói cả hai bên đều kín đáo, chỉ cho biết Cao Cung từng nói rằng ‘có Cao thì không có Triệu, có Triệu thì không có Cao’. Khi ta hỏi thêm, đại bá chỉ nói mấy câu như ‘thế giới tình cảm bạc bẽo, người tình ác độc, mưa đưa chiều tối hoa dễ rụng’, làm ta nghe không hiểu gì.”
“Ngày mai hãy hỏi ông nội nhé?” Triệu Hạo dựa vào cánh tay, chuyện này rất lớn, cậu phải làm rõ.
“Đại bá đã dặn dò ta mãi, đừng hỏi ông nội. Ông ấy nói đây là vết thương không thể chạm tới của ông lão, chỉ chạm vào sẽ điên cuồng nổi giận.” Triệu Thủ Chính thở dài nói: “Giờ nói mấy chuyện này cũng vô ích. Gọi là ‘thời không thuận lợi’, hiện nay Cao Cung đang có thế, gia đình Triệu ta chưa thể vùng lên được.”
Ông ta vốn định nói ‘không còn ngày nào để lật lại’, nhưng không muốn làm con tuyệt vọng quá nên đổi giọng.
“Haizz, thôi được…” Triệu Hạo chấp nhận gật đầu, lòng nghĩ rõ ràng chuyện của ông lão là không thể lật lại rồi.
…
Bên cạnh, cha con đại bá cũng ngủ không thoải mái.
Triệu Thủ Nghiệp bỗng rút mũi, giơ tay chọc vào Triệu Hiển bên cạnh.
“Con à, con ngửi thấy mùi gì?”
Triệu Hiển cũng cố ngửi mùi, gật đầu nói: “Mùi mặn mặn thơm thơm…”
Nói xong đột nhiên mặt biến sắc nói: “Cha, cha lại không rửa chân phải không?”
“Cút!” Triệu Thủ Nghiệp đá Triệu Hiển xuống giường, nói xong không tự kìm chế được đưa chân lên, ngửi mùi.
“Ọe…” Triệu Thủ Nghiệp không kiềm chế được mà cảm thấy nôn khan.
…
Phòng của cha con Triệu Hạo.
Hai người im lặng bấy lâu, ngay khi Triệu Thủ Chính nghĩ con đã ngủ thì đột nhiên nghe con lên tiếng hỏi:
“Thanh lưu nghèo lắm phải không?”
“Ơ…” Triệu Thủ Chính ngẩn người một lúc lâu, rồi mới tỉnh ngộ nói: “Ồ, con nói đến cha vợ tương lai của con à?”
“Ừm.” Triệu Hạo đáp một tiếng.
“Người khác nghèo, ông ấy không nghèo. Chức tế tửu của Quốc tử giám Nam Kinh đúng là béo bở đó! Mỗi năm chỉ cần muốn quyên tiền giám, không biết đến hàng trăm nghìn. Còn những giám sinh chờ tuyển chọn đến mười mấy năm cũng phải cầu xin ông ấy cho một lời đánh giá tốt, con nói ông ấy có thể không có bổng lộc sao?”
Vừa nói Triệu Thủ Chính không ngủ nữa, ngồi xếp bằng, mặt mày đắc ý nói: “Hơn nữa, nếu ông thông gia bước thêm một bước, có thể lên làm thị lang bộ Lễ, một chân bước vào nội các đó! Chính là gọi ‘dựa núi xanh có củi đốt’, có khi gia đình Triệu chúng ta cũng theo đó mà vực dậy.”
Nói xong ông mới quay lại, nhìn con một cách kỳ lạ hỏi: “Con hỏi làm gì?”
“Ông lão bảo chúng ta cho ông một câu trả lời mà?” Triệu Hạo nhẹ nhàng đáp: “Là đi hay ở lại.”
“Con nghĩ thế nào? Dù sao con rất vô tư, con muốn ở lại thì chúng ta ở lại, con muốn ra đi thì chúng ta đi.” Triệu Thủ Chính sảng khoái, hoặc nói là không có trách nhiệm, giao quyền quyết định cho con.
“Thôi được…” Triệu Hạo cười khổ gật đầu, với người cha như thế này, cũng không biết có may mắn hay bất hạnh.
Thực ra theo ý nghĩ của cậu, cũng giống như nhà đại bá là ở lại Nam Kinh, không về quê cũ Tu Ninh. Nhưng những ngày ở đây, cậu thấy rõ không hợp với nhà đại bá, cần phải ở riêng mới có thể yên ổn. Vì vậy cậu mới nghiêm túc suy nghĩ về đề xuất trước đây của cha, ăn hai lần cơm mềm.
“Dù đi hay ở, cũng phải nghĩ cho rõ, nếu rối loạn chương trình thì khó vực dậy.” Triệu Hạo nói, cũng ngồi dậy định định nhìn Triệu Thủ Chính.
“Ừ, rất có lý!” Triệu Thủ Chính vui lòng mắt hơi đỏ, vỗ vai con nói: “Không tiếc gì lời nói của tiền nhân ‘gió mạnh biết cỏ cứng rắn’, không trải qua sự việc không thấy con đã trưởng thành.” Nói xong ông dùng tay áo lau mắt, hỏi Triệu Hạo:
“Con nói đi, rốt cuộc chương trình thế nào?”
“Năm nay là năm thi hương phải không?” mấy ngày này tính toán, Triệu Hạo đã có định liệu trong lòng.
“Đúng vậy, năm nay là năm đại tỷ, có thi mùa thu mà.” Triệu Thủ Chính gật đầu.
“Cha là giám sinh của Quốc tử giám Nam Kinh phải không?” Triệu Hạo lại hỏi.
“Đúng vậy, ý con là?” Triệu Thủ Chính có chút hiểu ra.
“Chúng ta cũng nên ở lại, thử vận may nhé.” Triệu Hạo nói nhẹ như gió, nhưng giọng điệu lại chắc chắn.
Chuyện Phạm Tiến thi đỗ trong ai cũng biết, chỉ cần đỗ cử nhân, vận mệnh cá nhân và gia đình sẽ thay đổi chóng mặt, một lần lật lại!
Nếu Triệu Thủ Chính cũng thi đỗ cử nhân, chẳng phải lại được hưởng chức vị giàu sang hay sao?
Chỉ nghe Triệu Thủ Chính cười khổ một tiếng, nói “Ui chao, con à, không phải cha tự khoe, đối với chuyện thi trượt, cha rất tự tin.”
Dừng một lát, ông buồn chán nói: “Từ năm Gia Kinh thứ 31, cha đã thi trượt năm lần rồi… Xem ra chúng ta nên tìm đường khác thôi.”
Triệu Hạo lại kiên trì nói: “Phong thủy luân phiên mà. Biết đâu lần này lại đỗ.”
Cậu đã quyết tâm, bất kể ra sao đều phải thuyết phục Triệu Thủ Chính tham gia kỳ thi hương này.
Ai ngờ chưa kịp lãng phí lời nói, đã thấy Triệu Thủ Chính gật đầu, đồng ý ngay: “Haizz… thôi được.”
“À, vậy là đồng ý rồi sao?” Triệu Hạo mắt trợn trừng ngạc nhiên, lại một lần nữa cảm thấy hụt hẫng.
“Con thông minh gấp mười lần cha, giờ đã biết điều, chỉ cần chịu khó đọc sách thì vào học dễ như lòng bàn tay.” Nhưng Triệu Thủ Chính lại nghiêm túc nói: “Thánh nhân nói, ‘lời truyền thân dạy’. Vậy cha không thể không làm gương cho con không?”
“Ơ, con… chắc khó mà…” Triệu Hạo liền lắc đầu.
“Khiêm tốn! Tuổi nhỏ mà đầy lòng mở rộng lòng, tương lai nhất định thành danh chức cao…” Triệu Thủ Chính lại càng khen tới vô tận.
“Khụ khụ khụ…” Triệu Hạo bị khen đến mặt đỏ, ho liên tục.
Triệu Thủ Chính vội vàng đập lưng cho cậu. “Xem ra cái đùi vịt thực sự mặn rồi.”
Triệu Hạo cười ra nước mắt.
Thực ra cậu biết rõ nhà mình. Bản thân cậu không cần nói, một người hiện đại không có nền tảng, muốn thi cử chẳng phải là mơ sao?
Cậu chủ nhỏ Triệu Hạo càng không học hành gì. Tuy rằng Triệu Lập Bản nói cậu ta không biết vài chữ có phần phóng đại. Nhưng từ khi khai sáng đến nay bảy tám năm, cậu ta chưa từng thuộc nổi cuốn Luận Ngữ, bằng gì mà thi đỗ danh vọng?
Chẳng lẽ lại thực sự phải chịu khó học suốt hai mươi năm?
Khổ quá trời… cậu tới đây để hưởng sung sướng không phải sao?
Gọi là sống chết bạn tốt không sống khổ ta, vẫn là để Triệu Thủ Chính thi đi.
Hơn nữa Triệu Hạo còn một vũ khí bí mật trong tay – đối tượng nghiên cứu luận văn tốt nghiệp tiền kiếp của cậu, chính là Khoa thi hương năm Long Khánh thứ hai!
Bởi vì đây là khoa khoa nổi bật nhất trong lịch sử khoa cử Minh – khoa này xuất hiện bảy học giả đại học, mười tám thượng thư, năm mươi hai người lên làm quan tam phẩm. Không chỉ là triều Minh, mà trong lịch sử khoa cử, đều là trạng thái vô tiền khoáng hậu.
Luận văn đó cậu viết trước sau hơn một năm, chỉ tài liệu không biết đã tra bao nhiêu, đến tận bây giờ cậu còn nhớ đề thi hương năm đó của phủ Ứng Thiên.
Đây là lý do cậu không sợ hãi, giữ tinh thần tín nhiệm sau khi đến đây!
Chỉ đáng tiếc, cậu chủ nhỏ Triệu Hạo đích thân không học hành gì, đến giờ vẫn chưa là đồng sinh, đã dứt hết khả năng tham gia kỳ thi hương hiện năm.
Còn năm sau thi gì, cậu hoàn toàn không biết…
Thực sự cơ hội không thể bỏ, bỏ qua sẽ không có lại. Đối với cuộc sống sau này của hai người, nhất định phải giúp Triệu Thủ Chính thi đỗ khoa này!